Απόψε η Starz αφηγείται την πρεμιέρα του νεότερου δράματος της, Camelot. Χρεμοθετημένη ως επανάληψη των θρυλικών εκμεταλλεύσεων του βασιλιά Αρθούρου, η νέα σειρά σπάει το μεσαιωνικό μούχλα με πολλούς τρόπους - αλλά είναι αρκετά συναρπαστικό για να δικαιολογήσει την προβολή;
Το επεισόδιο ανοίγει ως κλασικός ανταγωνιστής Morgan (Eva Green, Casino Royale) προσπαθεί να επανέλθει στην αίθουσα του βασιλιά Uther. Ο πατέρας της αποκηρύσσει τη ντροπή της νέας βασίλισσας, της Igraine (Claire Forlani). Η Morgan μεταμφιέζεται να εισέλθει σε μια γιορτή στην αίθουσα και τα δηλητήρια Uther, καλώντας αμέσως τον αντίπαλό του βασιλιά Λωτ για μια συμμαχία για να σφετεριστεί γρήγορα το θρόνο.
Εν τω μεταξύ, Merlin (Joseph Fiennes, FlashForward, Shakespeare In Love) βυθίζεται στην ύπαιθρο. Βρίσκει τον γιο των αγροτών, τον Άρθουρ (Jamie Campbell Bower, τον Χάρι Πότερ και τα Θάνατα του Θανάτου), και τον διαβεβαιώνει ότι είναι ο νόμιμος κληρονόμος των Uther Pendragon και Igraine. Ο Μέρλιν, ο Άρθουρ και ο αδελφός του Άρθουρ, Kay, βιάζονται στα ερείπια του αρχαίου Camelot, για να συναντήσουν με ιππότες πιστούς στον Uther και να δημιουργήσουν μια νέα έδρα εξουσίας για τη γη.
Το Camelot είναι το δεύτερο κομμάτι του Starz μετά τον Σπάρτακος: Αίμα και άμμος. Η σειρά γράφτηκε από τους Michael Hirst και Thomas Malory (μεταξύ άλλων) που είναι εξοικειωμένοι με ιστορίες όπως το The Tudors, Elizabeth και Excalibur. Οι ρίζες των έπους του Arthurian όπως ο Le Mort d'Arthur είναι εμφανείς, με τις πιο πρόσφατες εκδοχές από τον TH White να αγνοούνται σε μεγάλο βαθμό. Τούτου λεχθέντος, υπάρχει αρκετός νεωτερισμός στην επανάληψη - αυτό δεν είναι ο Camelot των προγόνων σας - και μπορείτε να περιμένετε μερικές σημαντικές αποκλίσεις από το μύθο σε όλη τη διάρκεια της σεζόν.
Οι τιμές παραγωγής είναι υψηλές, με εξαιρετικά σύνολα, κοστούμια και κινηματογραφικές ταινίες. Ο καπλαμάς του κινηματογράφου χάνει μόνο τη λάμψη του σε πανοραμικές λήψεις τοπίου, όπου τα κάστρα και το φόντο του CG γίνονται εύκολα εμφανή. Σε έναν προϋπολογισμό της τηλεόρασης, ακόμη και ένα μεγάλο μέγεθος, τα εικαστικά και η ατμόσφαιρα είναι αξιέπαινα.
Με τον ίδιο τρόπο όπως ο Σπάρτακος, ο πιλότος είναι ατρόμητος στη γραφική του βία και τη σεξουαλικότητα. Για να παραθέσω την Fiennes σε μια πρώιμη συνέντευξη, ο Camelot δεν είναι μουσικός. Εκείνοι που ελπίζουν για γοητεία και ιπποσύνη μπορεί να απενεργοποιηθούν, αλλά η φύση της σειράς των ενηλίκων είναι αναζωογονητική δίπλα σε πιο πικρό φαγητό όπως ο Merlin στο Syfy.
Μιλώντας για το Fiennes και το Merlin, η μη παραδοσιακή απεικόνιση του ηθοποιού του μάστορα είναι σίγουρα ένα υψηλό σημείο. Ο Gone είναι ο ηλικιωμένος μαγεμένος με τη γενειάδα του Santa-shaming: ο Merlin της Camelot είναι ένας νεότερος, πιο ζωντανός παίκτης του οποίου η γνώση και η πονηριά είναι τα καλύτερα του όπλα. Το Fiennes παίζει το χαρακτήρα σαν ένα σταυρό ανάμεσα σε έναν μέντορα και έναν πολιτικό, χειριστά με επιδέξιο τρόπο τα κομμάτια του Arthur, Morgan και Igraine σε μια εθνική σκακιέρα. Ο χαρακτήρας είναι συναρπαστικός και καταφέρνει να σας κρατήσει πάντα μαντέψει.
Εξίσου εντυπωσιακός είναι ο Morgan της Green. Το κοκκινωπό κορίτσι δεν κλέβει ποτέ ούτε κραυγές σαν Disney, αλλά χειριζόμενος τους ισχυρούς άντρες γύρω της κρατώντας το παροιμιώδες στιλέτο. Η αμείλικτη φιλοδοξία του Morgan είναι επίδειξη, όπως και οι πιο υποτονικές υπαινιγμοί στο υποκείμενο μίσος. Αν ο πιλότος είναι οποιαδήποτε ένδειξη, η κατάσχεσή του εναντίον του εξίσου εύθραυστου Merlin θα οδηγήσει το οικόπεδο της σειράς προς τα εμπρός.
Το μόνο πραγματικό μειονέκτημα για το cast φαίνεται να είναι η απεικόνιση του Arthur από τον Bower. Ελαφρύς, σκασμένος και άπορος, το «αγόρι που θα ήταν βασιλιάς» φαίνεται να είναι πολύ πρώην. Ο Peter Mooney, ο οποίος παίζει τον εγκιβωτισμένο αδελφό Kay του Αρθούρου, θα ήταν η επιλογή μου για το ρόλο στο cast της Camelot. Δεν θα γράψω ακόμα το χαρακτήρα, όμως η ιστορία είναι για τον Άρθουρ να γίνει βασιλιάς και οι ταπεινές αρχές μπορούν να επιτρέψουν στον Bower να κερδίσει μερικές εντυπωσιακές στιγμές σε μεταγενέστερα επεισόδια.
Ο Άρθουρ είναι το παροιμιώδες ψάρι από το νερό, που κυμαίνεται ανάμεσα σε στιγμές συντριπτικού φόβου και γοητευτικής γενναιότητας. Η επιτόπια απεργία του βασιλιά Lot δείχνει τέλεια αυτό: είναι αρκετά ισχυρή για να πολεμήσει όταν αμφισβητηθεί, αλλά αρκετά αφελής για να μην καταλάβει τις συνέπειες των πράξεών του. Αναμφισβήτητα ο Άρθουρ θα είναι ο χαρακτήρας με την μεγαλύτερη ανάπτυξη και θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς περνάει από έναν πράσινο ενάγοντα σε έναν αξιόλογο διάδοχο.
Η συνολική γραφή και παράδοση είναι σταθερή χωρίς να είναι εξαιρετική. Ο μερικές φορές κουραστικός διάλογος του Σπάρτακου έχει αντικατασταθεί με πιο φυσικές γραμμές, αν και δεδομένου του μεσαιωνικού σκηνικού, εξακολουθούν να παραδίδονται με παλιομοδίτικο ρυθμό. Περιμένετε να βελτιωθούν ακόμα περισσότερο καθώς το cast και το πλήρωμα βρίσκουν το ρυθμό τους.
Ένα στοιχείο που βρήκα συναρπαστικό ήταν η χρήση της μαγείας ή μάλλον η έλλειψή της. Στο Camelot, η μαγεία είναι μια σκληρή και φορολογική διαδικασία: η χρήση της προκαλεί μια άμεση και ισχυρή αποστράγγιση σε όλα τα θιγόμενα μέρη. Έτσι, ενώ μια μικρή μαγεία μπορεί να δει εδώ και εκεί, μην περιμένετε να οδηγήσει την ιστορία. Είναι μια εύθυμη κίνηση για τους συγγραφείς, οι οποίοι έχουν κλείσει μια λεωφόρο σε κάποιες απλές αναλύσεις σχεδίων και είμαι πολύ χαρούμενος που το βλέπω να χειρίζεται με τέτοιο τρόπο.
Τα δραματικά τόξα τίθενται σε κίνηση γρήγορα στον πιλότο. Η βασική σύγκρουση μεταξύ Morgan, Arthur και Merlin είναι αρκετά συναρπαστική, αλλά υπάρχει και η πιο ομαλή οικογενειακή αναταραχή του Arthur, ο οποίος εξακολουθεί να είναι σοκαρισμένος αφού μάθει την αλήθεια της βασιλικής του καταγωγής. Βλέπουμε επίσης μια εξαιρετικά σύντομη (και αποκαλυπτική) αναλαμπή του Tamsin Egerton ως Guinevere. Χωρίς να χάσει τίποτα, η ολοκλήρωση του πρώτου επεισοδίου θα αφήσει τους θεατές να πεινούν για περισσότερη ανάπτυξη και επίλυση.
Η ερμηνεία τέτοιων γνωστών χαρακτήρων είναι αναζωογονητική. Οι πρωταγωνιστές δεν είναι τελείως τέλειοι, ενώ οι ανταγωνιστές κινούνται από κατανοητά παράπονα. Εν ολίγοις, αυτοί οι χαρακτήρες είναι πολύ πιο πιστευμένοι από τους ρομαντικούς τους συναδέλφους, ενώ παραμένουν πιο ενδιαφέροντες από άλλες σύγχρονες επαναδημιουργίες, όπως η ταινία του 2004 του King Arthur. Είναι βέβαιο ότι θα υπάρξουν κάποιες μάλλον θεμελιώδεις αλλαγές στην ιστορία (πρέπει να υπάρξει σχεδόν, με το πηγαίο υλικό αυτό το καλύτερο βήμα) και είμαι περίεργος να δούμε τι θα είναι.
Το Camelot θα ευχαριστήσει τους οπαδούς των κλασσικών παραμυθιών του Arthurian και των προηγούμενων δραματικών εξορμήσεων του Starz. Εκείνοι που ελπίζουν για μια επική, αλλά πεντανόστιμη ιστορία δεν χρειάζεται να εφαρμόσουν: βάλτε τα παιδιά στο κρεβάτι πριν την προβολή. Η πρεμιέρα είναι σταθερή και θα είμαι περίεργος να δούμε τι αλλαγές γίνονται στις αγαπημένες ιστορίες των Arthur, Merlin, Morgan και Guinevere.
Σε μια ενδιαφέρουσα σύγκλιση, ο Κάμελοτ μπορεί να αντιμετωπίζει τον δικό του σφετεριστή στον ορίζοντα. Το επερχόμενο μεσαιωνικό έπος του HBO, το παιχνίδι των Θρόνων, είναι έτοιμο για πρεμιέρα λίγο περισσότερο από δύο εβδομάδες.
Camelot πρεμιέρες την Παρασκευή το βράδυ στις 10μ.μ. στο Starz.
