Μετά από να βρεθεί σε μια καυτή ταινία πριν από λίγο καιρό με την πατρίδα να πηγαίνει σε ένα βραβείο που κέρδισε το Emmy, η Showtime βρήκε ότι το αρχικό της περιεχόμενο θα μπορούσε να ανταγωνιστεί με όσους αρέσουν τα HBO, FX και Netflix, όταν ήρθε στην αναγνώριση των κριτικών και των βραβείων. Αλλά η ιστορία του χειρότερου κατασκόπου του κόσμου είναι φαινομενικά πολύ νωρίτερα από το πρωτάθλημα που κέρδισε το τρόπαιο, εγκαταλείποντας το σε ένα άνετο μέρος, γνωρίζοντας ότι το τέλος έρχεται πολύ πριν από την άφιξή του. Αυτό έρχεται σε έντονη αντίθεση με τις σειρές όπως η Penny Dreadful και οι Masters of Sex, οι οποίες έκλεισαν απότομα στις εποχές 3 και 4, αντίστοιχα, ή πρόσφατες series one-and-done, όπως η Happyish.
Σίγουρα, το κανάλι premium εξακολουθεί να έχει επιτυχίες όπως το Shameless, ο Ray Donovan και το The Affair για να επικαλεστούν, αν και κανένας δεν κρατάει τίτλο marquee. Twin Peaks and I Dying Up Εδώ θα ξεκινήσουν και οι δύο, αργότερα φέτος, αλλά το πρώτο είναι ένα "κλειστό" event και το τελευταίο θα κάνει πρεμιέρα μήνες μετά τη δική του stand-up-κεντρική σειρά HBO Crashing. Αυτό δεν σημαίνει ότι ούτε οι σειρές δεν θα είναι τεράστιες επιτυχίες, αλλά μέχρι να αποδειχθεί αληθινό ή όχι, η σημερινή σειρά του Showtime είναι Billions.
Ο χαρακτηρισμός αυτός έχει νόημα, λαμβάνοντας υπόψη το σχετικό ταλέντο. Πρωταγωνιστής του βραβευμένου με το Showtime, Damian Lewis, είναι ο Bobby "Axe" Axelrod και ο Paul Giamatti ως ο συνεχώς γκρινιάρης κυβερνητικός αντίπαλος του Charles "Chuck" Rhodes (ο Lewis κέρδισε σίγουρα τη μάχη με το ψευδώνυμο όταν το έδωσαν) σε Maggie Siff και Malin Akerman. Το cast δίνει ένα όχι τόσο λεπτό αντίγραφο της αναρρίχησης της εκπομπής προς την κατεύθυνση της συμμετοχής στις τάξεις της τηλεόρασης κύρους και σίγουρα για την καθοδήγηση της επιβάρυνσης σε σχέση με το αρχικό περιεχόμενο του Showtime. Το πιο ενδιαφέρον όμως είναι ότι η σεζόν 2 προσφέρει μερικές τόνους τσιμπήματα και μετατοπίσεις στην προοπτική που υποδηλώνουν ότι ο Billions θα μπορούσε πολύ καλά να κερδίσει τη θέση του στην κορυφή του σωρού Showtime.
Παρόλο που δεν είναι σχεδόν αδιάφορο ή οπτικά εντυπωσιακό, ο Μπίλλινς έχει πολλά κοινά με τον Νέο Πάπα από την άποψη της αντίληψης και της πραγματικότητας. Κοιτάζοντας το μάρκετινγκ της σειράς, βλέπετε μια πρύμνη Giamatti που κοιτάζει κάτω από ένα smirking, αυτοπεποίθηση Lewis, και οι διαφημίσεις πειράζουν ένα αγώνα μνησικακίας υψηλών σταδίων μεταξύ δύο ισχυρών ανδρών - υπονοώντας τη σειρά είναι περισσότερο ή λιγότερο αφιερωμένη στα σκαμπανεβάσματα πτώματα ενός αθωωμένου διαγωνισμού μεταξύ ενός ζεύγους προνομιούχων άλφα αρσενικών. Αυτή η περιγραφή ταιριάζει με τα δισεκατομμύρια καλύτερα από ό, τι ένα από τα μπλουζάκια που ταιριάζουν με το φόρεμα-κωδικό-be-damned rock μπάντα εκτός από ένα πράγμα: η εκπομπή δεν έχει αίσθηση χιούμορ για τον εαυτό της ή για τους χαρακτήρες του.
Οι δημιουργοί Brian Koppelman και David Levien έκαναν αρκετό χιούμορ στη σειρά με την εποχή 1. Η πρεμιέρα της σειράς είχε μόνο πολλές πινελιές στο φουσκωμένο machismo των χαρακτήρων για να ακολουθήσει όλες τις μινιατούρες - εικαστικές και άλλως - μάρτυρες καθ 'όλη τη διάρκεια της ώρας. Αυτή η αίσθηση του χιούμορ έφερε σχεδόν όλη την πρώτη σεζόν, αν και φάνηκε να εξαντλείται καθώς η εποχή πλησίαζε το φινάλε και υπονοούσε μια ισχυρή αντιπαράθεση μεταξύ του Axe και του Chuck. Ο Showtime θα ήθελε σαφώς να δούμε ότι οι Billions τρέχουν περισσότερες από μία σεζόν, οπότε η αντιπαράθεση ουσιαστικά τελείωσε σε ένα αδιέξοδο, που έδινε στον Koppelman και τον Levien την ευκαιρία να αναστρέψουν το σενάριο σε κάποιο βαθμό, τοποθετώντας τον Axe στην επίθεση και βλέποντας τον τρόπο με τον οποίο ο Chuck ανταποκρίνεται τρέχουσα άμυνα.
Η πρεμιέρα της εποχής 2, «Διαχείριση κινδύνων», επενδύεται στην εξερεύνηση αυτής της νέας δυναμικής, με μια ακόμη πιο ελαφριά πινελιά από την πρεμιέρα της σειράς. Καθ 'όλη τη διάρκεια της ώρας, υπάρχει η αίσθηση ότι ο Μπίλλινς ενδιαφέρεται περισσότερο να διασκεδάζει με την παραδοχή του, παρά να καταφέρει να φτάσει στην κατάσταση του κύρους. Ο διάλογος είναι πιο έντονος και πιο αφοσιωμένος στην τοποθέτηση μιας καρφίτσας στις φουσκωμένες εγωές των παιδιών που φορούν γιλέκα fleece για να δουλέψουν και να μιλήσουν με τις γυναίκες σε μεγάλο βαθμό μέσω υπονοούμενων. Δίνει επίσης μεγαλύτερη έμφαση στη δυναμική της εξουσίας και στο πόσο ρευστό μπορεί να είναι: ένα λεπτό κυριαρχείτε στον αντίπαλό σας και στη συνέχεια είστε δίπλα σας.
Μια ανατροπή στην σύγκρουση Τσεχ με τη Ρόδο δείχνει μια άλλη πλευρά του χαρακτήρα του Τζιάματτι, καθώς έχει εξουδετερωθεί από μια έρευνα για τη συμπεριφορά του γραφείου του και τη σχεδόν διάλυση του γάμου του. Ο Chuck και ο Wendy ασκούν κάτι που ονομάζεται "διαχωρισμός φωλιάσματος" ή "φωλιά πουλιών", όπου τα παιδιά ενός χωρισμένου ζευγαριού ζουν σε ένα σπίτι και οι γονείς έρχονται και πηγαίνουν σε ένα συμφωνημένο πρόγραμμα. Αυτό από μόνο του είναι λίγο αστείο, καθώς κανένα παιδί δεν φαίνεται ακόμα κατά τη διάρκεια της πρώτης ώρας, υπογραμμίζοντας την αφηρημένη ευκολία της σύγχρονης διευθέτησης των γονέων, καθώς δίνει στον Μπίλλινγκ έναν εύκολο τρόπο να βρεθούν μαζί ένας Giamatti και ο Siff.
Έξυπνες αφηρημένες αντιπαραθέσεις, η πρεμιέρα της εποχής 2 Billions κάνει μια ισχυρή υπόθεση γιατί οι κύριοι χαρακτήρες της δεν χρειάζεται να βρίσκονται σε ένα δωμάτιο μαζί για να κάνουν τη σειρά να τρέξει. Μερικές από τις πιο δυνατές στιγμές στην πρεμιέρα έχουν ο Axe να σχεδιάζει το σχέδιό του να τελειώσει τον αντίπαλό του στο "πεδίο μάχης", χρηματοδοτώντας μια σειρά αγωγών εναντίον του - μια κίνηση που δεν θυμίζει καθόλου τα συγκεκριμένα πράγματα - πίσω από τις σκηνές του Bollea v. Αγωγή Gawker. Η εκπομπή παίρνει παρόμοια έλξη από μια συνάντηση μεταξύ του Chuck και του βασικού προσωπικού του, λέγοντάς τους να συνεργαστούν πλήρως με την έρευνα στο γραφείο του, γνωρίζοντας πλήρως καλά την εντολή είναι μια σιωπηρή υπενθύμιση του όρκου της φερεγγυότητας.
Είναι ο Siff που ωφελεί περισσότερο, καθώς η εκπομπή συνεχίζει να δείχνει την δύναμη που έχει ο Wendy πάνω από το Axe και το Chuck. Ένα πρώιμο σκηνικό έχει την τύμπανο του από τον Danny Strong ως Todd Κρακοβία, ακόμη έναν τύπο hedge fund που έχει ανάγκη από ένα εσωτερικό ψυχολογικό συμβούλιο για τους wranglers και τα περιστασιακά θέματα επιδόσεων. Ο Wendy είναι ο ισχυρότερος χαρακτήρας του Billions. Ο Axe ισχυρίζεται ότι είναι το λιμάνι του στη θύελλα και ο Chuck είναι ίσως σύντομα πρώην σύζυγός του που του άρεσε επίσης να είναι υποτακτική της όταν χτύπησε η διάθεση. Η εποχή 2 θέλει να αξιοποιήσει την ελεύθερη αντιπροσωπεία της και τη μοναδική μόχλευση που έρχεται μαζί με την ανεξαρτησία της, ειδικά επειδή αφορά μια ομάδα ανθρώπων που μιλούν σε αφορισμούς και αναφέρονται στις επιχειρηματικές τους συναλλαγές με λέξεις όπως "détente" και "ανακωχή" και "πεδίο μάχης".
Η ικανότητα του Wendy να μιλάει τη γλώσσα χωρίς να εξομοιώνει με την κερδοσκοπική κουλτούρα και να γίνει μία από τις ομάδες "greod is good" goon, την καθιστά το πιο κοντινό πράγμα που έχει η εκπομπή σε έναν πληρεξούσιο ακροατηρίου. Πόσο καιρό μπορεί να διατηρήσει την απόσταση του βραχίονα από το δράμα είναι τόσο ενδιαφέρουσα, όσο και οτιδήποτε άλλο, η εμφάνιση που παρουσιάζει η εκπομπή στην πρεμιέρα, κάνοντας μια πληθώρα ιστοριών να περιμένουν να επωφεληθούν από τις βελτιώσεις που έρχονται με την αισθητά πιο ελαφριά αφή της σεζόν 2.
Δισεκατομμύρια συνεχίζονται την επόμενη Κυριακή με «Dead Cat Bounce» @ 10μμ στο Showtime.
