Η απόσυρση του παιχνιδιού Thrones είναι πάρα πολύ πραγματική. Εάν έχετε ήδη επανεκκινήσει τη σειρά από το Επεισόδιο 1, δεν σας κατηγορούμε. Τα καλά νέα είναι ότι ο George RR Martin είναι ένας παραγωγικός συγγραφέας από τη δεκαετία του '70. Για τους λάτρεις ενός τραγουδιού του πάγου και της φωτιάς, η ανάγνωση των παλαιότερων έργων του Martin παρέχει ένα μεγάλο πλαίσιο για το πώς γεννήθηκε ο κόσμος του Westeros.
Στη σύντομη ιστορία του The Skin Trade, μπορείτε να βρείτε τις ρίζες του The Faceless Men. Σε ένα τραγούδι για τη Lya, θα συναντήσετε δύο χαρακτήρες που ονομάζονται Lyanna και Robb. Στο Bitterblooms, θα εξερευνήσετε μια χειμωνιάτικη πεδιάδα με ψυχρά πλάσματα που θυμίζουν τους Λευκούς περιπατητές. Πέρα από την αναζήτηση για αποκόμματα που σχετίζονται με τα επτά βασίλεια, ο Martin δημιουργεί χαρακτήρες και σύμπαντα ασυναγώνιστης εξειδίκευσης σε κάθε ιστορία του. Οποιοσδήποτε αρχίζετε να διαβάζετε πρώτα, αφιερώστε αρκετό χρόνο για να το κάνετε. Οι πιθανότητες είναι, δεν θα μπορέσετε να το πετύχετε.
Εδώ είναι 15 ιστορίες George RR Martin για να διαβάσετε πριν από το παιχνίδι των θρόνων Επιστρέφει:
15 Ο άνθρωπος με το αχλάδι
Μην το διαβάσετε αυτό το βράδυ. Ο αστεροειδής άνθρωπος ξεκινά ως μια αρκετά αβλαβή ιστορία για έναν ελαφρώς στρογγυλό, ανικανό άτομο που ζει σε ένα υπόγειο διαμέρισμα. Όλοι γνωρίζουμε κάποιον σαν αυτόν (όπως το βιβλίο καθιστά σαφές), και ποτέ δεν έχουμε σκεφτεί δύο φορές γι 'αυτό. Με τον George RR Martin στο τιμόνι, όμως, τα πράγματα δεν είναι όπως φαίνονται. Όταν η Jessie, ένα κορίτσι με είκοσι ενήλικες, μετακομίζει στο κτίριο του διαμερίσματος, γοητεύεται με τον κάτοικο κάτω. Ο άντρας την καλεί να την επισκεφτεί, να "δείξει τα πράγματα της" και παρόλο που η Jessie αποκρούεται από τις πρόοδοι της, η περιέργειά της την κατακλύζει στο σημείο θραύσης.
Χωρίς να καταστρέψουμε την ιστορία (που μπορεί εύκολα να βρεθεί στο διαδίκτυο), γνωρίζετε ότι πολλοί θεωρητικοί συνωμοσίας στον κόσμο ενός τραγουδιού πάγου και πυρκαγιάς πιστεύουν ότι το τρίοχρονο κοράκι μοιάζει πολύ με τον αστεροειδή άνδρα. Και τα δύο πλάσματα ζουν αφύσικες καθιστικές ζωές και έχουν μια έμφυτη ικανότητα να διεισδύσουν στο μυαλό των άλλων. Μόνο ένας από αυτούς, όμως, ζει από μια διατροφή ζεστού κόνικ και τυρόπιτες τυριού.
14 Τριβεία
Φροντίστε τα κατοικίδια ζώα με σεβασμό. Για όποιον έχει καταχραστεί τα ζώα και ακόμη και τα έντομα τους, η Sandkings προσφέρει την απόλυτη καταδίκη. Στον απόμακρο πλανήτη Baldur, ο πλούσιος και περιπετειώδης Simon Kress συλλέγει σπάνια και επικίνδυνα κατοικίδια ζώα. Περισσότερο ενδιαφέρεται για τον αθλητισμό παρά για τη συντροφικότητα, βλέπει τα κατοικίδια ζώα του ως μονομάχους σε ένα δαχτυλίδι, πλάσματα προς δοκιμή. Όταν αγοράζει τα Sandkings, μικρά ζώα που μοιάζουν με έντομα με ψυχικά μυαλά, συναντά τελικά τον αγώνα του. Τα πετσετάκια κατασκευάζουν κάστρα και αψιμαχία μεταξύ τους. Επιπλέον, καθώς ανακαλύπτει, θα λατρέψουν όποιον τους τροφοδοτεί.
Καθώς ο Kress μεγαλώνει ανυπόμονος με την αργή ανάπτυξη των Sandkings, αποφασίζει να τους λιμοκτονήσει, αναγκάζοντάς τους να κανινοποιηθούν ο ένας τον άλλον. Όταν ο Kress και οι σαδιστές φίλοι του αρχίζουν να τρέφονται με κουτάβια και άλλα ζώα στο ενυδρείο Sandking, οι ορέξεις των ονείρων καθίστανται επικίνδυνες και απειλούν την ασφάλεια ολόκληρης της γειτονιάς. Αν και μια ανατριχιαστική ιστορία με ένα αξέχαστο συμπέρασμα, ο Sandkings φέρει αναμφισβήτητα εικονοκλαστικές αποχρώσεις, γεμάτες με μεγάλο μέρος του γραπτού λόγου του Μάρτιν.
13 Bitterblooms
Ο JRR Tolkien δημοσίευσε το Hobbit το 1937, δεκαεπτά χρόνια πριν ο Lord of the Rings χτύπησε βιβλία. Το 1978, το σύντομο ιστορικό του George RR Martin, το Bitterblooms (βασισμένο στο τραγούδι του Leonard Cohen, "Suzanne"), προσγειώθηκε ήσυχα στο κοινό, μόλις δεκαέξι χρόνια πριν ξεκινήσει ένα παιχνίδι των θρόνων ένα από τα μεγαλύτερα crazes βιβλίων όλων των εποχών. Και τα δύο "prequels" μοιράζονται πολλά κοινά με τους πολύ μεγαλύτερους απογόνους τους, αν και η τριλογία του Tolkien είναι αναμφισβήτητα πιο άμεση.
Δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στη συλλογή σύντομων ιστοριών Sandkings, το Bitterblooms βρίσκεται σε έναν κόσμο γεμάτο με ένα ατελείωτο χειμώνα, όχι σε αντίθεση με αυτό ενός τραγουδιού πάγου και φωτιάς. Η ιστορία ακολουθεί τη Shawn, μια μοναχική νεαρή γυναίκα που βρίσκει ένα μακρόχρονο νησιώτικο πλοίο που γίνεται καταφύγιο της από την χειμωνιάτικη τούνδρα, βαμπίρ και πολλά άλλα. Όταν συναντά ένα μαγικό σύντροφο, ελπίζει ότι μπορεί να μεταφερθεί σε ασφαλέστερα εδάφη. Οι περιπέτειες και οι αντιλήψεις που ακολουθούν είναι σπασμωδικές, ιδιαίτερα όταν συνειδητοποιήσαμε ότι οι τόποι που ο Shawn ελπίζει να επισκεφθούν έχουν αναφερθεί και σε άλλες διηγήσεις του Martin. Πράγματι, αυτός ο μακρινός πλανήτης μπορεί να έχει περισσότερα κοινά με τον Westeros σας ευχαριστώ.
12 Meathouse Man
Ο ίδιος ο Martin τον αποκαλεί «το πιο σκοτεινό, το πιο ζοφερό, το πιο άρρωστο και το πιο συστραμμένο πράγμα που έγραψα ποτέ». Πράγματι, ο Meathouse Man δεν αφαιρεί το μαστίγιο με τις απίστευτα γκροτέστικες απεικονίσεις της νεκροφιλίας. Αυτές οι τρομακτικές στιγμές δεν μπορούν καν να ξεχωρίσουν, καθώς διαπερνούν ολόκληρη την ιστορία για ένα καφενείο του οποίου οι υπάλληλοι είναι όλοι αποθανμένοι. Με τα μυαλά τους ξεριζωμένα, οι πόρνες του Meathouse έμειναν νεκρά σαν καρφιά στις αίθουσες εξυπηρέτησης τους, αλλά όταν οι προστάτες αρχίζουν να τις χρησιμοποιούν, δείχνουν σημάδια ευαισθησίας και απαντούν στο σεξ. "Ήταν αρκετά ζωντανές", τον περιγράφει ο Martin. Ο Γκρεγκ, ο «ήρωας» της ιστορίας, γίνεται ουσιαστικά ο Richard Gere στην Pretty Woman, που ερωτεύεται τρελά την πρώτη του κοπέλα-πόρνη. Αν και το διήγημα έχει κυκλοφορήσει εδώ και πολλά χρόνια, ο Martin επέτρεψε στο Meathouse Man να προσαρμοστεί σε ένα γραφικό μυθιστόρημα που κυκλοφόρησε το 2013. Η ιστορία από μόνη της προκαλεί κακόβουλες εικόνες, οπότε μπορείτε μόνο να φανταστείτε τη σοβαρότητα των σχεδίων του καλλιτέχνη Raya Golden.
11 Νυχτερίδες
Για όλες τις ικανότητές του με υψηλή φαντασία, ο Martin βρήκε την επιτυχία ως συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας. Τα Nightflyers ακολουθούν έναν άνθρωπο, Karoly d'Branin, ο οποίος επιδιώκει να βρει τη μυστηριώδη εξωγήινη φυλή του Volcryn. Ο Karoly συναρμολογεί ένα πλήρωμα και ένα υποβαθμισμένο διαστημόπλοιο, το επώνυμο Nightflyer. Αν και έχει την ομάδα του και το όχημά του, ο Karoly δεν συναντήθηκε ποτέ με τον καπετάνιο του Nightflyer Royd Eris, ο οποίος κρύβεται πίσω από τα διαχωρισμένα διαφράγματα του πλοίου. Όχι πολύ καιρό στο ταξίδι του Νυχτερινού, τα μυστήρια αρχίζουν να παίζουν έξω: τα μέλη του πληρώματος πεθαίνουν και το ένα τηλεπαθή τους εντοπίζει μια κακόβουλη δύναμη στο πλοίο, λυγισμένο να τους σκοτώσει όλους. Η νουβέλα είναι αρκετά γρήγορη ανάγνωση, όμως ο Μάρτιν επιβεβαιώνει το ταλέντο του για την οικοδόμηση της έντασης νωρίς και συχνά. Η τελική συστροφή έχει μια καλή ανταμοιβή, αλλά αν δεν έχετε χρόνο για το βιβλίο, μπορείτε να παρακολουθήσετε το τρέιλερ για την προσαρμογή B-movie 1987 των Nightflyers εδώ.
10 Το Rage Armageddon
Αν νομίζετε ότι ο George RR Martin δεν μπορούσε να γράψει μουσική, σκεφτείτε ξανά. Θεωρούμενο από πολλούς ως αριστούργημα του Martin, το The Armageddon Rag είναι ένα πλήρες μυθιστόρημα που ακολουθεί μια φανταστική μπάντα στη δεκαετία του '60 που ονομάζεται The Nazgul (μετά τους μαύρους αναβάτες του Tolkien). Αν και αυτή η ιστορία μπορεί να είναι το πιο ρεαλιστικό εγχείρημα του Μάρτιν, εξακολουθεί να μοιάζει με φαντασία, ιδιαίτερα στην ολοένα και πιο αποκαλυπτική τρίτη πράξη.
Όπως συμβαίνει στην ιστορία, η Sandy Blair ήταν ένας ζωντανός δημοσιογράφος της εποχής του rock 'n' roll. Μετά την πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε ο ηγέτης του Nazgul σε μια συναυλία το 1971 και ο υποστηρικτής του δολοφονήθηκε άγρια μια δεκαετία αργότερα, ο Μπλερ χτυπάει το δρόμο για να διερευνήσει τις δολοφονίες και να αποκαλύψει την αλήθεια. Όταν διαβάζετε το The Armageddon Rag, θα κολυμπήσετε σε μια θάλασσα απίστευτης λεπτομέρειας. Ο Μάρτιν δεν έχει γράψει μόνο τραγούδια και όμορφα στίχους για το Nazgul, αναφέρει ακόμη και την ακριβή ώρα εκτέλεσης κάθε μελωδίας. Αν μοιάζει με ένα μυστήριο δολοφονίας, αλλά ξέρεις ότι το Rage Armageddon σιγά σιγά μετατρέπεται σε μια φρικτή ιστορία. Ανεξάρτητα από τη ρύθμιση, ο Martin δεν μπορεί να αποφύγει τις ριψοκίνδυνες ρίζες του.
9 άγριες κάρτες
Αν έχετε μοιάζει να ψάχνετε για μια νέα σειρά υπερήρωων για να βυθίσετε τα δόντια σας, μην κοιτάξετε περισσότερο από τις Wild Cards. Με ιστορίες από τον Roger Zelazny, τον Walter Jon Williams, τον Howard Waldrop, τον Lewis Shiner και άλλους, ο George RR Martin έχει διατελέσει επί σειρά ετών ως συντάκτης της σειράς, συνεισφέροντας πολλές από τις δικές του ιστορίες. Συνολικά, οι άγριες κάρτες περιστρέφουν ένα ελκυστικό νήμα που είναι ίσως πιο δύσκολο από την πλειοψηφία των ιδιοτήτων των κόμικς.
Σε αυτή την εναλλακτική ιστορία της δεκαετίας του 1940, ένας «ιός μπαλαντέρ» κατεβαίνει στην πόλη της Νέας Υόρκης, σκοτώνοντας ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού και μετατρέποντας τους επιζώντες σε υπερήρωες. Οι "άσσοι" αποκτούν υπεράνθρωπες ικανότητες, διατηρώντας παράλληλα μια ανθρώπινη εμφάνιση, οι "Τζόκερ" ενεργοποιούνται αλλά και παραμένουν διαταραγμένοι ή παραμορφωμένοι. Οι "Deuces" έχουν αδύναμες, εσωτερικές δυνάμεις χωρίς προφανείς χρήσεις. Αν και η κεντρική ιδέα είναι ισχυρή, ο Μάρτιν και οι κοόρτες του πηγαίνουν ένα βήμα παραπέρα, δημιουργώντας μια εξαιρετικά λεπτομερή εναλλακτική ιστορία όπου η Μέση Ανατολή έχει αναβιώσει τον Χαλιφάτη και ο Φρανκ Ζάππα είναι ένας σύγχρονος στρατιωτικός Πάτον. Με πάνω από είκοσι τόμους στην έκδοση, οι άγριες κάρτες αξίζει να παίξουν μερικά χέρια.
8 Ο δράκος του πάγου
Ως ντεμπούτο των παιδιών του Martin, το The Dragon Ice μπορεί να είναι η πιο ευχάριστη ιστορία όλων των φανταστικών. Δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά το 1980, λέει την ιστορία ενός μικρού κοριτσιού που ονομάζεται Adara, που γεννήθηκε στη μακρά νύχτα του χειμώνα. Αν και η μητέρα της πέθανε κατά τον τοκετό, αφήνοντας την Adara σχετικά μόνο, διατηρεί μια δια βίου φιλία με τον δράκο του πάγου. Το πρώτο άγγιξε στην ηλικία των τεσσάρων ετών και το οδήγησε το επόμενο έτος. Οι κάτοικοι φοβούνται τον δράκο του πάγου, ωστόσο, για κάθε φορά που πετάει, αφήνει ένα έρημο και ζοφερό χειμώνα στο πέρασμά του. Αφού οι δράκοι πυρκαγιάς του εχθρού επιτεθούν στο χωριό, ο Δράκος του πάγου νικώνει τους εισβολείς και σώζει την οικογένεια της Αντάρα. Παρόλο που το κοριτσάκι δεν βλέπει πάλι τον δράκο, μια γραφική πισίνα, αρκετά κρύα στην αφή, σχηματίζεται κοντά στην πόλη.
Ενώ πολλοί οπαδοί (και μάλιστα εκδότες) εικάζουν ότι ο πάγος δράκος λαμβάνει χώρα στον ίδιο σύμπαν με ένα τραγούδι πάγου και πυρκαγιάς, ο Martin αρνείται αυτούς τους ισχυρισμούς στην ιστοσελίδα του. Ακόμα, είναι δύσκολο να διαβάσετε την ιστορία και να μην φανταστείτε ένα παρόμοιο πλάσμα που πετάει πάνω από το τείχος για να καταπολεμήσει το φημισμένο πυροσβέστες της Daenerys Targaryens.
7 Fevre Dream
Στην περίφημη εξερεύνηση του τρόμου του Γιώργου RR Martin, του Φεβρέ Όνειρο, συνδυάζει τη γοητευτική γοητεία του Mark Twain με την αιώνια ολίσθηση του Bram Stoker. Τοποθετημένος στο νότιο μέρος της αρχαιότητας, το μυθιστόρημα βαμπίρ υπογραφής του Martin επικεντρώνεται στον χειριστή ατμοπλοίων Abner Marsh. Κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης αργά το βράδυ, ο Marsh λαμβάνει ένα περίεργο αίτημα από έναν πονηρό και απαλό άνδρα που ονομάζεται Joshua York. Αυτός ο φαινομενικά συναρπαστικός συνάδελφος αναθέτει στον Abner να κατασκευάσει ένα ατμόπλοιο ώστε αυτός και οι σύντροφοί του να μπορούν να ταξιδέψουν μέχρι το Μισισιπή. Αν και αβέβαιη από τις προθέσεις της Υόρκης και δεσμεύεται από τις ιδιόμορφες απαιτήσεις του ανθρώπου, ο Marsh παίρνει τα χρήματα και χτίζει το πλοίο. Μόλις αρχίσει το ταξίδι, ωστόσο, ο ήρωας συνειδητοποιεί ότι μπορεί να έκανε ένα τεράστιο λάθος. Αποδεικνύοντας μια εγκυκλοπαιδική γνώση των τροπικών βαμπίρ, ο Martin ξετυλίγει το νέο έδαφος με το Fevre Dream. Είναι μια ιστορία που στοιχειώνει ότι επεκτείνει το είδος και αποδεικνύει την ικανότητα του Martin πολύ πέρα από τον κόσμο του Westeros.
6 Tuf Voyaging
Αν και απέχει από την πλήρη κωμωδία, η sci-fi εξερεύνηση του Haviland Tuf από τον Martin είναι ίσως η πιο ειλικρινής είσοδος στο έργο του. Παρόλο που κυκλοφόρησε επίσημα το 1986, ο Tuf Voyaging είναι ένα "fix-up" επτά σύντομων ιστοριών που δημοσιεύθηκαν αρκετά χρόνια πριν στο περιοδικό Analog. Στον πυρήνα του, το Tuf Voyaging είναι μια διαστημική περιπέτεια που μοιάζει περισσότερο με τον Calvin και τον Hobbes σε μηδενική βαρύτητα από το 2001: μια διαστημική οδύσσεια. Ο πρωταγωνιστής, Tuf, είναι μοναδικός.
Φαλακρός, μεγάλος, οπλισμένος με ένα στεγνό πνεύμα και ένα στροβιλισμό των γατών, είναι ένας εξαιρετικά γνήσιος χαρακτήρας που σπάνια δρα από εγωισμό (αρκετά ενδιαφέρον, ο Μάρτιν πρότεινε ότι ο Conleth Hill, ο οποίος παίζει Varys στο παιχνίδι των θρόνων, θα ήταν ιδανικός casting για ο ρόλος). Όταν ο Tuf μισθώνεται από ένα πλήρωμα κυνηγών θησαυρών, αυτός και οι επιβάτες του βρίσκουν την Κιβωτό, ένα διαστημόπλοιο ικανό να μεταμορφώσει και να καταστρέψει ολόκληρους πλανήτες. Είπε σε επτά ιστορίες, ο Tuf Voyaging ταιριάζει με το χιούμορ και τις συγκινήσεις σε μια αφήγηση που τελικά φέρει μεγαλύτερες επιπτώσεις από ότι η χιουμοριστική εισαγωγή του μπορεί να προτείνει. Στο ίδιο σύμπαν, θα βρείτε το πρώτο μυθιστόρημα του Μάρτιν ποτέ, το υποτιμημένο Dying of the Light.
5 Ένα τραγούδι για τη Λάγια
Εμπνευσμένος από μια από τις πρώιμες ρομαντικές σχέσεις του, αυτή η ιστορία κέρδισε τον George RR Martin το βραβείο Hugo για το καλύτερο Novella το 1975. Οι δύο κύριοι τηλεπαθητικοί πρωταγωνιστές Robb και Lyanna διερευνούν τους κατοίκους ενός μακρινού πλανήτη που επιτρέπουν ένα είδος συμβιωτικού οργανισμού να συγχωνευθούν με την ύπαρξή τους και τελικά να αναλάβουν. Αυτοί οι οργανισμοί ονομάζονται "Greeshka", και όταν απορροφούνται, γεμίζουν τον οικοδεσπότη με εκρηκτική αγάπη σε ένα εξαιρετικό βαθμό. Μετά από δέκα χρόνια, ωστόσο, αυτό το σχεδόν παραισθησιογόνο υψηλό τελειώνει με τον οικοδεσπότη αυτοκτονώντας και καταναλώνεται από μια πολύ μεγαλύτερη "Greeshka", η οποία παίρνει το ύφος στη μετά θάνατον ζωή.
Αν και ο Rob και η Lyanna είναι και οι δύο τηλεπαθή, οι εραστές φτάνουν στον πλανήτη και αισθάνονται ένα χάσμα που μεγαλώνει μεταξύ τους. Ενώ η Lya μπορεί να διαβάσει τις σκέψεις, ο Rob μπορεί μόνο να διαβάσει τα συναισθήματα και το ζευγάρι αρχίζει να ξεχωρίζει. Καθώς μπαίνουν στον πειρασμό από την Greeshka και την υπόσχεση ακόμα μεγαλύτερης αγάπης και έκστασης, η σχέση τους τίθεται στη δοκιμασία.
4 Ο Δρόμος του Σταυρού και του Δράκου
Μια αραιά καμπύλη για τις αποκλίνουσες απόψεις του Martin σχετικά με την οργανωμένη θρησκεία, ο Δρόμος του Σταυρού και ο Δράκος, συνδυάζει τον Ρωμαιοκαθολισμό με την επιστημονική φαντασία με τους συναρπαστικούς σκοπούς. Ο Ντάμιεν Χαρ Βάρις, από την πλευρά του οποίου η ιστορία λέγεται, είναι ένας Ιησούς Ιππότης στην Αληθινή Διαχριστιανική Καθολική Εκκλησία. Στόχος του είναι να εξουδετερώσει την εξέγερση μιας παράξενης λατρείας που έχει μετατρέψει τον Ιούδα του Ισκαριώτη στον θεό τους. Το ιερό τους κείμενο, Ο Δρόμος του Σταυρού και του Δράκου, διερευνά την ιστορία που δεν είχε προηγουμένως ανακαλυφθεί για την ανατροφή του Ιούδα, από το να γεννηθεί σε πόρνη, να εξημερώσει τους δράκους και να μάθει τις σκοτεινές τέχνες. Επιπλέον, η βίβλος τους περιγράφει λεπτομερώς το βασανισμό και τη δολοφονία του Ιησού Χριστού για τον οποίο ο Ιούδας ήταν ένοχος. Αν και ο Damien απολαμβάνει την ανάγνωση του Δρόμου του Σταυρού και του Δράκου, γνωρίζει ότι οι μη-κανονικές του ρίζες το καθιστούν απλή φαντασία στα μάτια του Θεού. Όταν συναντά τον συγγραφέα του βιβλίου, ωστόσο, οι πεποιθήσεις του τίθενται υπό αμφισβήτηση, καθώς ανακαλύπτει ότι η αίρεση του Ιησού Ισκαριώτη βασίζεται στα ψέματα.
3 Ο δρόμος που ταξιδεύει λιγότερο (η ζώνη του λυκόφωτος)
Αφού αγωνιζόταν να βρει την οικονομική και κρίσιμη θέση του με τα μυθιστορήματα, ο Martin προσπάθησε να γράψει το χέρι του για ταινία και τηλεόραση. Βρήκε μια μικρή επιτυχία για το The Twilight Zone για την οποία παρήγαγε οκτώ επεισόδια. Αν και όλοι είναι συναρπαστικοί, η δουλειά του στο δρόμο Less Travelled πασαγούσε τη μεγαλύτερη γροθιά. Με τον διευθυντή Wes Craven στο τιμόνι, το teleplay του Martin ακολουθεί τον Jeff και την οικογένειά του στο φαινομενικά άνετο προαστιακό σπίτι τους. Αφού έβαλε την κόρη του στο κρεβάτι μια νύχτα, ωστόσο, η κοπέλα ξαναγυρίζει κάτω και ισχυρίζεται ότι είδε έναν άνδρα στην κρεβατοκάμαρά της. Ο Jeff την φέρνει με ευλάβεια στην κορυφή, ελέγχει για τέρατα, και μετά αποφασίζει ότι όλα είναι καλά. Όταν όμως απενεργοποιεί το φωτισμό του υπνοδωματίου, ο ίδιος μπαίνει σε μια ζούγκλα διάσπαρτη από τον πόλεμο με ελικόπτερα, πυροβόλα με πυροβόλα όπλα και πολλά άλλα.
Καθώς τα γεγονότα ξετυλίγονται, μαθαίνουμε ότι ο Jeff υποφέρει από το PTSD όχι από την καταπολέμηση ενός πολέμου αλλά από την αποφυγή του σχεδίου του Βιετνάμ (ο ίδιος ο Μάρτιν ήταν αντιρρησία συνείδησης). Ο άνθρωπος που κυνηγάει την οικογένειά του είναι στην πραγματικότητα ο ίδιος σε μια εναλλακτική πραγματικότητα απελπισμένη για να δει ποια ήταν η ζωή χωρίς να πάει σε πόλεμο. Οι δύο ζωές επικαλύπτονται σε μια ιστορία που μόνο ο Μάρτιν θα μπορούσε να εκτελέσει.
2 Το δέρμα
Αξιοποιώντας πλήρως το συμβόλαιό του με την HBO, ο Martin υπέγραψε πρόσφατα συμβόλαιο με το Cinemax για να προσαρμόσει την πολύ επιτυχημένη και βραβευμένη σύντομη ιστορία του The Skin Trade. Δεδομένου του αντικειμένου που αφορά το λυκάνθρωπο, θα κάνει σίγουρα κάποια πολυσυζητημένη τηλεόραση. Το Skin Trade ακολουθεί έναν πράκτορα συλλογής με ένα άλκο-εγώ λυκάνθρωπος μαζί με τον ιδιωτικό φίλο του ερευνητή, Randi Wade. Μαζί, αποκαλύπτουν κακόβουλα μυστικά που περιβάλλουν σκηνές θλιβερών δολοφονιών με σώμα απογυμνωμένο από το δέρμα τους (ίσως πρόδρομος για το μακάβριο επάγγελμα του Jaqen H'ghar).
Για τους μυημένους λυκάνθρωπους, το The Skin Trade συχνά θεωρείται ως ο αμερικανικός λυκάνθρωπος στο Λονδίνο διηγημάτων. Πράγματι, αυτός ο λυκάνθρωπος δεν είναι το τρέξιμο του σαρκοφάγα. Είναι "άσθμα, υποχωρητικός και όχι πολύ τρομακτικός", όπως τον περιέγραψε ο Μάρτιν, πριν ονομάσουν τον William H. Macy, τον Steve Buscemi και τον Paul Giamatti ως υποψήφιους για τον επικεφαλής ρόλο. Ωστόσο, η εκπομπή Cinemax παίζει, φροντίστε να διαβάσετε πρώτα τη σύντομη ιστορία.
