Ο Τζέρι Λιούις "Η μέρα που ο κλόουν φέρεται να έχει κυκλοφορήσει ποτέ;

Ο Jerry Lewis, ο οποίος πέθανε το περασμένο Σαββατοκύριακο στην ηλικία των 91 ετών, ήταν ένας από εκείνους τους διάσημους ανθρώπους των οποίων η σταδιοδρομία ήταν τόσο μεγάλη και ποικίλη που ήταν μοναδικά διάσημη για περίπου δώδεκα διαφορετικά πράγματα. Υπήρξε η κωμωδία του, η σκηνοθετική του δουλειά, η μακρόχρονη συνεργασία του με τον Dean Martin, το μακρύ βιογραφικό του των σημαντικών ταινιών που σκηνοθέτησε, το εικονικό του καθεστώς στη Γαλλία, την ετήσια φιλοξενία της φιλανθρωπικής οργάνωσης Telethon Labor Day για μυϊκή δυστροφία και την τελευταία μέρα τις εμφανίσεις των μέσων μαζικής ενημέρωσης ως μια κακομεταχείριση.

Ωστόσο, υπήρξε ένα, ιδιαίτερα διαβόητο επεισόδιο στην καριέρα της Jerry Lewis για δεκαετίες: η κατεύθυνσή του στο περίφημο φιλμ του Ολοκαυτώματος του 1972, The Day the Clown Cried, που παραμένει ίσως η πιο γνωστή ταινία που δεν κυκλοφόρησε στην ιστορία του Χόλιγουντ.

Ο Lewis έγραψε, σκηνοθέτησε και πρωταγωνίστησε στην ταινία The Day the Clown Cried, τη φανταστική ιστορία ενός ξεχασμένου κλόουν τσίρκου που φυλακίστηκε σε ένα ναζιστικό στρατόπεδο συγκέντρωσης. Ο χαρακτήρας συμφωνεί να εκτελέσει για τα εβραϊκά παιδιά, και αργότερα χρησιμοποιείται από τους Ναζί για να προωθήσει ουσιαστικά τα εβραϊκά παιδιά στους θαλάμους αερίων.

Η μέρα που ο κλόουν κραυγή έχει περιγραφεί συχνά ως άγριος λανθασμένος υπολογισμός, ένα αριστούργημα κακής γεύσης και μια μάταιη, αποτυχημένη προσπάθεια δόλωσης Oscar από τον Lewis, ο οποίος, στην δεκαετή καριέρα του, ποτέ δεν κέρδισε το Όσκαρ μέχρι να του δοθεί ανθρωπιστική βραβείο από την Ακαδημία το 2009. Ο Lewis είχε από καιρό ορκιστεί ότι ποτέ δεν θα επιτρέψει την απελευθέρωση της ημέρας ο κλόουν Cried. Τώρα που ο θρύλος του Χόλιγουντ πέθανε, θα αλλάξει; Αυτή είναι μια πολύ περίπλοκη ερώτηση, αλλά τα περισσότερα σημάδια δείχνουν "όχι".

Η ταινία, που πυροβολήθηκε στη Σουηδία στις αρχές της δεκαετίας του '70, ήταν μια προβληματική παραγωγή - που μαστίζεται από έλλειψη χρημάτων, η οποία σύντομα διαλύθηκε σε διαμάχες μεταξύ του Lewis και του Joan O'Brien, οι οποίοι είχαν γράψει την ιστορία που ενέπνευσε την ταινία. Την Ημέρα που ο Κλόουν φράζει, σύμφωνα με κάποιους λογαριασμούς, στην πραγματικότητα δεν ολοκληρώθηκε ποτέ επίσημα και υπάρχει μόνο σε ακατέργαστη κοπή. Ο Lewis και ο O'Brien δεν κατέληξαν σε καμία συμφωνία σχετικά με τα δικαιώματα που θα επέτρεπαν την απελευθέρωση της ταινίας.

Ούτε φαίνεται ότι κάποιο από τα ενδιαφερόμενα μέρη έχει κάποιο συμφέρον σε οποιαδήποτε τέτοια απελευθέρωση. Ο Lewis, από την πλευρά του, ήταν γνωστός στα τελευταία του χρόνια για να εκτοξεύσει με θράσος τους δημοσιογράφους και τους συμμετέχοντες στο Q & A, όποτε τον ρωτούσαν για το θέμα (και, για να είμαστε δίκαιοι, και πολλά άλλα θέματα).

Έτσι, η Ημέρα που ο Κλόουν Cried έγινε κάτι αντικείμενο περιέργειας με τα χρόνια, ανάμεσα στους οπαδούς του Lewis, τους κινηματογραφικούς ιστορικούς, τους συντηρητές και ακόμη και τους μελετητές του Ολοκαυτώματος. Σε μια εποχή που ακόμη και οι πιο μισητές ταινίες, όπως το Showgirls και το Ishtar, έχουν συχνά την φήμη τους αποκατασταθεί με την πάροδο του χρόνου, η Ημέρα ο Κλόουν Cried δεν πήρε ποτέ αυτή την ευκαιρία. Στην πραγματικότητα, ποτέ δεν ξεκίνησε ποτέ αυτός ο κύκλος, ακόμη και μετά από μια ταινία με παρόμοια θεματολογία, η ζωή του Roberto Benigni είναι όμορφη, ήταν μια επιτυχία που κέρδισε το Όσκαρ το 1998. Υπήρχαν ακόμη, στις αρχές της δεκαετίας του '90, σχέδια για μια νέα έκδοση που ο Jack Abramoff, ο παραγωγός του Χόλιγουντ, που μετατράπηκε σε φυλακισμένο πολιτικό λόμπιστο, συμμετείχε σε έναν επενδυτή, αν και αυτή η ταινία δεν έγινε ποτέ.

Λίγα άτομα ισχυρίζονται ότι είδαν την ταινία: ο Χάρι Σάρερ ανέφερε σε διάφορες συνεντεύξεις ότι είδε μια περικοπή της ταινίας το 1979, ενώ ο γάλλος κριτικός ταινίας Jean-Michel Frodon είπε στην Vanity Fair ότι είδε την ταινία στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Ο Φρόιντον είχε πραγματικά ωραία πράγματα να το πει. Μια σειρά αναφορών πέρυσι υποστήριξαν, κάπως παραπλανητικά, ότι η Ημέρα του Κλόουν Cried είχε φορτωθεί στο YouTube. Στην πραγματικότητα, μια γερμανική τηλεοπτική σειρά ντοκιμαντέρ που ονομάζεται Der Clown είχε ένα μικρό ποσό πρωτότυπο υλικό από την ταινία, καθώς και μερικές επανεγερθεί σκηνές από το σενάριο? ένα μέρος αυτού του ντοκιμαντέρ είναι αυτό που τέθηκε στο YouTube.

Από τη στιγμή που εμφανίστηκε το σενάριο της ταινίας, ο ηθοποιός Patton Oswalt κάποτε φιλοξένησε μια σταδιακή ανάγνωση του εν λόγω σεναρίου και ένας χρήστης YouTuber που ονομάστηκε Uncle Spokurns δημοσίευσε το δικό του σκηνικό του σεναρίου το 2014:

Έτσι θα δούμε ποτέ την Ημέρα που κλαδεύει το κλόουν; Πιθανότατα δεν πρέπει να περιμένετε να εμφανιστεί στο τοπικό πολυπλέκτη σας ή στο σπίτι τέχνης, οποιαδήποτε στιγμή σύντομα. Και δεν φαίνεται ότι ο θάνατος του Lewis θα έχει άμεση επίδραση στην κατάσταση της ταινίας, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο.

Ο Lewis έδωσε μια εκτύπωση της περικοπής της ταινίας στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου το 2015, με την προϋπόθεση ότι δεν θα εξεταστεί για τουλάχιστον δέκα χρόνια, σύμφωνα με τα δημοσιεύματα του Los Angeles Times. Ακόμα και τότε, δεν είναι σαφές ποιος κατέχει ακριβώς τα δικαιώματα της ταινίας, ούτε είναι δεδομένο ότι η Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου θα επέλεγε να την προβάλει εκείνη την εποχή ή ακόμα και να έχει τα δικαιώματα να το κάνει. Ο Joan O'Brien, ο συγγραφέας με τον οποίο ο Lewis μπερδεύτηκε όλα αυτά τα χρόνια, πέθανε το 2004 και δεν είναι σαφές αν υπάρχουν αντίγραφα της ταινίας που υπάρχουν εκτός από την εκτύπωση του Lewis.

Θα μπορούσε η ταινία να διαρρεύσει παράνομα με κάποιο τρόπο; Δεν είναι εκτός του πεδίου της πιθανότητας, αλλά αν υπάρχει μόνο μία υπάρχουσα αναλογική εκτύπωση, δεν θα έβλεπα την πιθανότητα να συμβεί αυτό.

Ο Lewis, βέβαια, είχε ασχοληθεί με αυτό το θέμα, με το Entertainment Weekly το 2013:

"Για ποιον τη διατηρώ; Κανείς δεν θα το δει ποτέ … Αλλά η διατήρηση που πιστεύω είναι ότι, όταν πεθάνω, είμαι σε πλήρη έλεγχο του υλικού τώρα. Κανείς δεν μπορεί να την αγγίξει. Αφού φύγω, ποιος ξέρει τι πρόκειται να συμβεί; Νομίζω ότι έχω την απαραίτητη νομική βάση για να την κρατήσω εκεί που είναι. Έτσι είμαι σίγουρος ότι δεν θα δει."

Ποια ακριβώς είναι η "νομική" στην οποία αναφέρεται; Ίσως μόνο ο δικηγόρος του Τζέρι Λιούις να γνωρίζει.

Η μέρα που η ακεραιότητα του Clown Cried διήρκεσε πέντε δεκαετίες, συμπεριλαμβανομένων διαφόρων σεισμικών αλλαγών στις πολιτισμικές τάσεις, τις πολιτικές τάσεις, τις τεχνολογικές αλλαγές όσον αφορά τη διανομή ταινιών και τις αλλαγές στους ορισμούς του τι κάνει και δεν χαρακτηρίζεται ως "προσβλητική".

Αν υπάρξει κάποια κίνηση για απελευθέρωση ή για άλλη προβολή της ταινίας, όποιος κι αν κάνει την απόφαση θα πρέπει να ζυγίσει την αξία της κινηματογραφικής υποτροφίας και της διατήρησης έναντι εκείνης των ρητών επιθυμιών ενός νεκρού καλλιτέχνη. Αλλά αν ο Lewis θέσει συγκεκριμένες νομικές διασφαλίσεις στη θέση του, είναι απίθανο ότι η Ημέρα το Κλόουν Cried θα επανεμφανιστεί.