Ως ένα από τα ποιοτικά έργα της σύγχρονης εποχής της τηλεόρασης, το The West Wing άλλαξε το πεδίο του τηλεοπτικού τοπίου και έθεσε εντελώς νέα πρότυπα για κάθε πολιτικό δράμα που επρόκειτο να έρθει. Ο αερισμός για επτά περιόδους και πάνω από 150 επεισόδια μεταξύ 1999 και 2006, η σειρά δράματος NBC παρουσίασε την προεδρία του προέδρου Μίζεν Σιέν, του Τζέισια Έντουαρντ, "Jed" Bartlet, και τη ζωή όλων των πολλών στελεχών του.
Οι σχέσεις αναπτύχθηκαν και κατέρρευσαν. Οι φιλίες αγωνίστηκαν και μεγάλωσαν. Σκάνδαλα προέκυψαν και σημειώθηκαν τραγικές απώλειες. Και όλη αυτή τη στιγμή, η σειρά παρέμεινε σταθερά σοβαρή, συχνά αισιόδοξη και ριζωμένη σε μια πραγματική δέσμευση στο δράμα ως μορφή τέχνης. Έχοντας ένα από τα ισχυρότερα σώματα σε μια πρόσφατη τηλεοπτική μνήμη, το The West Wing θα μπορούσε να μετατρέψει ακόμα και τις πιο αδύναμες ιστορίες σε υψηλή τέχνη. Αλλά μερικά επεισόδια δεν συγκρινόταν πραγματικά από την άποψη της ποιότητας που είχε αναγνωριστεί.
10 Καλύτερο: Shibboleth
Η Δυτική Πτέρυγα είναι συχνά στα καλύτερά της στα επεισόδια διακοπών της. Το δεύτερο επεισόδιο εποχής "Shibboleth" δεν αποτελεί εξαίρεση στον κανόνα αυτό. Σε αυτό το επεισόδιο των Ευχαριστιών, το οικογενειακό δράμα ξετυλίγεται ανάμεσα στον Λέοντα και την αδερφή του και ο CJ είναι επιφορτισμένος με την επιλογή της γαλοπούλας. Ο Jed πρέπει να συγχωρεί. Αλλά υπάρχουν δύο σημαντικά οικόπεδα σε αυτό το επεισόδιο που την ανυψώνουν σε ένα νέο επίπεδο.
Στο πρώτο από αυτά τα οικόπεδα, ο Πρόεδρος Bartlet βρίσκεται αντιμέτωπος με μια ομάδα προσφύγων που αναζητούν θρησκευτικό άσυλο από την Κίνα. Μια πραγματικά κινούμενη τελική σκηνή μεταξύ του Bartlet και του Τζιν Βέι, του ηγέτη των προσφύγων, προσφέρει ουσιαστικό σχόλιο για τη φύση της πίστης και της ανθρωπότητας. Στο άλλο βασικό κομμάτι, ο Τζεντ αναθέτει στον Τσάρλι να του βρει ένα μαχαίρι για τη μεγάλη μέρα, γιατί, όπως αποκαλύπτει σύντομα ο Τζέιν, δίνει το ιστορικό μαχαίρι Paul Revere της οικογένειάς του στον ίδιο τον Τσάρλι, ο οιονεί γιο του.
9 Χειρότερη: Πρόσβαση
Δεν είναι συνήθως οι καλύτερες ιδέες για μια σειρά να δοκιμάσουν κάτι πειραματικό και νέο, όταν έχουν αποδείξει ότι είναι αρκετά καλοί σε μια συγκεκριμένη μορφή αφήγησης. Το πέμπτο επεισόδιο εποχής "Πρόσβαση" είναι μια σαφής απόδειξη για το γεγονός αυτό. Δεν είναι το γεγονός ότι το επεισόδιο επικεντρώνεται αποκλειστικά στο CJ Cregg του Allison Janney. Ορισμένα από τα πιο δυνατά επεισόδια της σειράς διαθέτουν CJ-κεντρικές ιστορίες.
Αλλά η σειρά δοκιμάζει το χέρι της με το mockumentary στυλ, το οποίο τελικά θα γίνει δημοφιλές στον κόσμο των κοριτσιών. Εδώ, αισθάνεται άστοχη και παραδόξως μειώνει κάποιες από τις επείγουσες επιδράσεις της κεντρικής ιστορίας του επεισοδίου σχετικά με μια πράξη τρομοκρατίας στο κράτος της Ουάσινγκτον.
8 Best: Στο Excelsis Deo
Η Δυτική Πτέρυγα έπληξε για άλλη μια φορά τις σωστές σημειώσεις με ένα από τα πιό πρόωρα επεισόδια των διακοπών της, την εποχή ένα Χριστουγεννιάτικο επεισόδιο "In Excelsis Deo". Το επεισόδιο διαθέτει κάποιες υπέροχες ελαφρύτερες στιγμές χιούμορ, όπως η εκμάθηση της CJ το όνομα της μυστικής υπηρεσίας είναι το Flamingo και ο Sam που μαθαίνει ότι το κωδικό του είναι Princeton. Περιέχει επίσης μια θαυμάσια περιπέτεια που βρίσκει τον Πρόεδρο Bartlet να ξεκινάει ένα ταξίδι αγορών για τα Χριστούγεννα.
Αλλά η πραγματική καρδιά του επεισοδίου περιστρέφεται γύρω από την προσπάθεια του Toby να εξασφαλίσει μια σωστή κηδεία υπηρεσία για έναν άστεγο βετεράνο που πέθανε φορώντας ένα σακάκι που Toby είχε κάποτε ιδιοκτησία και αργότερα δωρεά. Επιτρέπει την πραγματική κατανόηση του σκληρού χαρακτήρα του Toby γύρω από τα άκρα, καθώς και την τραγική αποκάλυψη της απώλειας της κ. Landingham στους γιους της στο Βιετνάμ. Οι στιγμές κλεισίματος του επεισοδίου ξεχωρίζουν ως μερικές από τις πιο αξέχαστες σε ολόκληρη τη σειρά.
7 χειρότερα: σκυλιά του πολέμου
Ήταν μια φιλόδοξη απόφαση, βέβαια, όταν η The West Wing ανέλαβε μια ιστορία απαγωγής με τη συμμετοχή της First Daughter Zoey Bartlet. Ο ίδιος ο Τζεντ είχε προφητεύσει ότι κάτι τέτοιο συνέβαινε σε ένα από τα πρώτα επεισόδια της σειράς και το γεγονός ότι είχε συμβεί σχεδόν να νικήσει με τον τρόπο που το είχε περιγράψει έκανε ήδη την ιστορία λίγο πάνω στη μύτη για να το χειριστεί.
Επίσης, χρειάστηκε λίγα επεισόδια για να ολοκληρωθεί τελείως και διαπίστωσε ότι ο Τζεντ αναγκάζεται να βγει από την προεδρία εν συντομία ως αποτέλεσμα του καθεστώτος του ως συναισθηματικά συμβιβαστού πατέρα. Μέχρι τη στιγμή που η ιστορία ολοκληρώθηκε και η Zoey επέστρεψε με ασφάλεια στο σπίτι, στο πέμπτο επεισόδιο "Σκύλοι του πολέμου", δεν υπήρξε έντονη γραφή ή δραματική σημασία για να εκτιμήσουμε πια. Το μόνο που απομένει ήταν η ανακούφιση ότι αυτή η βρώμικη ιστορία τελικά τελείωσε.
6 Καλύτερο: Posse Comitatus
Οι φινάλε εποχής μπορεί να είναι ένα εξαιρετικά δύσκολο πράγμα ακόμα και για τις πιο δυνατές της σειράς. Αλλά η Δυτική Φτερά τα κατάργησε συνήθως από το πάρκο με την συχνά συναρπαστική εποχή που τελειώνει επεισόδια, και το τρίτο φινάλε της εποχής "Posse Comitatus" ήταν αναμφισβήτητα ένας από τους καλύτερους απ 'όλους. Δραματικές διεθνείς σχέσεις διαδραματίζουν όλο το επεισόδιο, κυρίως όσον αφορά τη δολοφονία του υπουργού Άμυνας του Qumar.
Αλλά περισσότερο από οποιαδήποτε δράση εκτός οθόνης, το επεισόδιο θυμάται καλύτερα για ιστορικούς χαρακτήρες, όπως το τραγικό κλείσιμο της αναθηματικής σχέσης μεταξύ της CJ και του σωματοφύλατου Σίμων. Και πάνω απ 'όλα, το επεισόδιο χαρακτηρίζεται από μια κλιμακωτή αντιπαράθεση μεταξύ του Τζέιτζ και του Τζέιμς Μπόλλιν, του αδιάφορου Ρόμπερτ Ρίτζι, όπου ο Τζέιν παραδίδει αυτό το απόλυτο νοκ-άουτ μιας γραμμής: «Στο μέλλον, αν αναρωτιέστε, « Έγκλημα. «όταν αποφάσισα να κλωτσήσω τον κώλο σου».
5 Χειρότερη: Γάζα
Η Donna μπορεί να είναι ένας από τους πιο αγαπημένους χαρακτήρες στο The West Wing, σύμφωνα με τις απαντήσεις των ανεμιστήρων κατά τη διάρκεια της σειράς των αγώνων και τα επόμενα χρόνια. Αλλά η εποχή πέντε επεισόδιο "Γάζα" έδειξε σίγουρα ότι δεν προορίζεται να φέρει είτε μια δράση βαρύ σενάριο ή μια ξεκάθαρα αναγκαστική ρομαντική ιστορία σχέσεων από μόνη της.
Το επεισόδιο χαρακτήρισε πολλές αποτυχίες στο χαρακτηρισμό της Donna και την ικανότητά της να χειρίζεται τις ξένες σχέσεις. Όμως, η χειρότερη απόφαση που έλαβε ήταν η επιλογή να σκοτωθεί ο πάντα εξαιρετικός ναύαρχος Fitzwallace του John Amos, ο οποίος ήταν από καιρό ένα από τα ισχυρότερα περιουσιακά στοιχεία της σειράς.
4 Καλύτερο: Noel
Η τάση των επεισοδίων υψηλής θεματικής διακοπών έφθασε αναμφισβήτητα στο αποκορύφωμά της με το εξαιρετικά ισχυρό Χριστουγεννιάτικο επεισόδιο δεύτερης εποχής, το "Noel". Κατά τη διάρκεια αυτού του επεισοδίου, ο Josh συναντά έναν θεραπευτή που έπαιξε ο Adam Arkin, προκειμένου να συζητήσει το καταπιεσμένο PTSD του μετά από τα γυρίσματα που τερμάτισαν την πρώτη σεζόν. Είναι μία από τις πρώτες στιγμές της σειράς που επιτρέπει μια πραγματική βαθιά βουτιά στις εσωτερικές λειτουργίες ενός από τους κύριους χαρακτήρες της, και αντιπροσωπεύει επίσης μια πραγματική αλλαγή στο συναίσθημα για τον πάντα αυτοκατασχηματισμό και snarky Josh.
Αλλά αυτό που κάνει αναμφίβολα αυτό το επεισόδιο ένα από τα καλύτερα των καλύτερων είναι η κορυφαία σκηνή μεταξύ Josh και Leo, ένας άνθρωπος που έχει ασχοληθεί με το δίκαιο μερίδιο των δικών του δαιμόνων. "Έχω πάει εδώ πριν, και ξέρω τη διέξοδο", λέει ο Λεό στο τέλος μιας εκτεταμένης μεταφοράς για δύο άνδρες παγιδευμένοι σε μια σκοτεινή τρύπα. "Εφόσον έχω δουλειά, πήρατε δουλειά." Cue όλα τα δάκρυα.
3 Χειρότερη: Η συζήτηση
Έχουμε ήδη εκφράσει την απογοήτευση με τις αποφάσεις της The West Wing για να δοκιμάσει νέες μορφές αργά. Αλλά ίσως ο μεγαλύτερος αγωνιστής όλων ήταν η επιλογή να διοργανωθεί το έβδομο επεισόδιο της εποχής "Η συζήτηση" ως μια πραγματική ζωντανή συζήτηση μεταξύ του τελικού προέδρου του Jimmy Smits, Matt Santos, και του Arnold Vinnick του Alan Alda.
Το επεισόδιο βγαίνει σαν ένα πονηρό αντίχειρα κατά τη διάρκεια της άλλης ομαλής αφήγησης της σειράς, ειδικά στην τελευταία σεζόν, η οποία αναγκάστηκε να σπεύσει σε μια ολόκληρη προεκλογική εκστρατεία με σχεδόν ταχύτητα στημόνι. Αλλά κάνοντας τα πράγματα ακόμα πιο συγκεχυμένα; Επειδή το επεισόδιο ήταν ζωντανό, διοργανώθηκε δύο φορές, μία φορά για την ανατολική ακτή και μία για τη δυτική ακτή.
2 Best: Δύο καθεδρικοί ναοί
Θα ήταν άδικο να πούμε ότι η West Wing έφτασε στην κορυφή της δεύτερης σεζόν, αλλά είναι αδύνατο να αρνηθεί κανείς ότι η σειρά πυροδότησε πραγματικά σε όλους τους κυλίνδρους κατά τη διάρκεια αυτής της σεζόν, αποφεύγοντας έτσι τη στερεοτυπική ύφεση του δευτεροετούς φοιτητή. Σε κανένα επεισόδιο αυτό δεν ήταν πιο εμφανές από τον απόλυτο αναισθητοποιητή ενός δευτέρου φινάλε εποχής, "Δύο καθεδρικοί ναοί". Μετά το τραγικό και συγκλονιστικό θάνατο του μακρόχρονου μέντορά του, η κ. Landingham, ο Jed βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι, ειδικά με την αλήθεια για την πολλαπλή σκλήρυνση, που πρόκειται να αποκαλυφθεί στο ευρύ κοινό.
Το επεισόδιο απλώνεται απρόσκοπτα τόσο στις αναδρομές όσο και στα οράματα της ζωής του Ζεν και επιτρέπει στον Martin Sheen να παραδώσει μια απόλυτη δύναμη μιας παράστασης ως θυμωμένος, θλιβερός, αμφισβητώντας τον Jed. Όμως το επεισόδιο έρχεται κάτω από τις στιγμές κλεισίματος του, όμορφα χτυπημένο με τους "Brothers in Arms" της Dire Straits, καθώς ο Jed κρατάει πιστή στα λόγια του μέντορά του και αποφασίζει να τρέξει και πάλι για επανεκλογή, χωρίς να λέει ούτε μια λέξη.
