Παρόλο που το 'Arrow on the Doorpost' βάζει τον ρυθμό του The Walking Dead πίσω σε έναν πιο οικείο τρόπο, το επεισόδιο καταφέρνει να έχει κάτι κοινό με το καλύτερο από το αναμενόμενο επεισόδιο 'Clear' της περασμένης εβδομάδας, παρέχοντας ένα συνοπτικό επεισόδιο που σαφώς καθορίζει την κατεύθυνση της υπόλοιπης σεζόν.
Το «Clear» ήταν ένα πολύ αναγκαίο διάλειμμα από την αδιάκοπη μάχη των προηγούμενων επεισοδίων μετά την παύση, αλλά περισσότερο από αυτό, είχε την πρόθεση να πει μια πλήρη ιστορία (στο μεγαλύτερο πλαίσιο της συνολικής πλοκής της σεζόν). Και ακόμα και με τα ενδιαφέροντα στοιχεία χαρακτήρα που εμφανίζονταν, αυτό το επίπεδο εστίασης θα μπορούσε να ήταν το μεγαλύτερο επίτευγμα του.
Ενώ το «Arrow on the Doorpost» δεν πηγαίνει για το ίδιο είδος αφήγησης (είναι πολύ περισσότερο για τη δημιουργία του τι πρόκειται να έρθει ακόμα) το επεισόδιο καταφέρνει να κινηθεί με παρόμοιο σκοπό από την αρχή μέχρι το τέλος, ενώ εξακολουθεί να μετατοπίζει ταχύτητες μεταξύ ομάδες πολλαπλών χαρακτήρων.
Για το σκοπό αυτό, το επεισόδιο ανοίγει με τον Rick, τον Daryl και τον Hershel να περάσει από τον προτεινόμενο τόπο συνάντησης με τον κυβερνήτη, μόνο για να διαπιστώσει ότι έχει ήδη φτάσει και έκανε προετοιμασίες σε περίπτωση που η συνάντηση με τον Rick πηγαίνει νότια. Μέχρι στιγμής, αυτή η εποχή έχει επενδύσει ένα σημαντικό χρονικό διάστημα που συγκρίνει τον Rick και τον κυβερνήτη, και σε αυτό το επεισόδιο φαίνεται ένα πράγμα είναι βέβαιο: και οι δύο ταιριάζουν σε σφιχτά συναρμολογημένα, ανθεκτικά ανδρικά σακάκια (αν και ο κυβερνήτης πηγαίνει για την πιο φανταστική εμφάνιση ένα καπιτονέ πουλόβερ).
Αλλά περισσότερο από αυτό, η εποχή 3 έχει σκοπό να προσφέρει στο κοινό δυο ηγέτες σε αντίθεση με το ένα το άλλο, οι οποίοι επίσης φαίνεται να αγωνίζονται τα δικά τους μεταβαλλόμενα επίπεδα λογικής. Παραδόξως, η ψυχική αστάθεια του ανθρώπου τείνει να συνεχίζεται και να σβήνει, όπως υπαγορεύει η αναγκαιότητα της σκηνής (ή του επεισοδίου), οπότε ο κυβερνήτης παρουσιάζεται εδώ σε μία από τις πιο δίκαιες διαθέσεις του, ενώ ο Rick σώζει όλα τα συνοφρυώματα και τα μάτια του τον αντίπαλό του και όχι τα φαντάσματα στα λευκά φορέματα.
Παρά την φαινομενική ψυχολογική σταθερότητα του κάθε ανθρώπου, η συνάντηση δεν καταρρέει σχεδόν εξίσου ομαλή με ένα ποτήρι ουδένα ουδέκης ουδέκιος κυβερνήτης. Για αρχάριους, αποδεικνύεται ότι ολόκληρος ο διάλογος δημιουργήθηκε από τον Αντρέα, ο οποίος φαίνεται να παίρνει αρκετά σοβαρά τον ρόλο του διαμεσολαβητή, έως ότου εκδιώξει εξ ολοκλήρου τη συζήτηση για να συμμετάσχει στον Daryl, τον Hershel και τους άλλους.
Έξω, ο συνδυασμός των Daryl και Martinez και του Hershel και του Milton προσφέρει μερικές από τις καλύτερες στιγμές του επεισοδίου. Ο Μίλτον διορίστηκε ο ίδιος ο χρονικογράφος της μετα-αποκάλυπτης ιστορίας και η συνομιλία του με τον Χέρσελ του δίνει την ευκαιρία να δει την ομάδα του Ρικ ως κάτι περισσότερο από απλώς τους τρομοκράτες που είχαν ζωγραφίσει όπως ο Διοικητής. Αυτό, μαζί με την παραδοχή του Φίλιππου ότι σχεδιάζει να τα σκουπίσει όλα στην επόμενη συνάντησή τους, φαίνεται να είναι τα πρώτα σημάδια μιας ρωγμής στο νου-άνθρωπο πρόσωπο του Μίλτον.
Εν τω μεταξύ, η πιο κατάλληλη συζήτηση πηγαίνει στους Martinez και Daryl, οι οποίοι μοιράζονται έναν καπνό μετά από κάποιο ανταγωνιστικό σκοτάδι ζόμπι. Ο Martinez κερδίζει τη συμπάθεια του Daryl για την απώλεια της συζύγου και του παιδιού του και ουσιαστικά δηλώνει ότι η συνάντηση είναι απλώς ένα μάταιο χτύπημα για λογαριασμό του Rick και του Διοικητή. Η σκηνή επικεντρώνεται στο γεγονός ότι και οι δύο άνδρες συμφωνούν για το αναπόφευκτο του πού κατευθύνεται αυτή η διαμάχη, αν και παρά τη γνώση αυτή, φαίνονται κολλημένοι στο ίδιο πνεύμα διαιωνίζοντας τη διαφωνία.
Επιστρέφοντας στη φυλακή, ο Glenn εξακολουθεί να τοποθετεί τον εαυτό του ως υπεύθυνο, καταπολεμώντας την πιό ισχυρή πρόταση του Merle να πάρει τα νέα όπλα που ο Rick έφερε και επιτέθηκε στον κυβερνήτη και στους άντρες του εντελώς. Υπάρχει μια συνεχής ανησυχία γύρω από την Merle ότι το επεισόδιο θέλει να περάσει και παρόλο που δεν ανταγωνίζεται άμεσα κανέναν πέρα από τον Glenn, οι συγγραφείς φαίνεται να υποδηλώνουν ότι ο Merle έχει αναλάβει τώρα το ρόλο του χαλαρού πυροβόλου - αφού η Michonne κατάφερε να μπει στο ομάδα (ή τουλάχιστον Rick και Carl) κατά τη διάρκεια των γεγονότων του τελευταίου επεισοδίου.
Υπάρχει επίσης η συμφιλίωση μεταξύ Glenn και Maggie που είχαν κρέμεται στον αέρα αφού και οι δύο είχαν πέσει θύμα κάποιου δυσάρεστου ενώ κρατήθηκαν αιχμάλωτοι στο Woodbury. Είναι το είδος των πραγμάτων που αφήνει έμπειρους θεατές τρόμου να περιμένουν κάτι να πάει αμέσως λάθος. Τίποτα δεν δραστικό συμβαίνει, φυσικά, αλλά προσδίδει το γενικό αίσθημα ανησυχίας σε σχέση με το φθινόπωρο που φθάνει γρήγορα.
Αλλά η κύρια εστίαση είναι η πρόσωπο με πρόσωπο μεταξύ του Philip και του Rick και θεωρώντας ότι προοριζόταν να πάει πουθενά από την αρχή, οι αρχικές στιγμές της συνάντησης είναι λίγο περισσότερο από κάποιες επιθετικές επιθέσεις εναντίον του χαρακτήρα του άλλου - τονίστηκε από τον κυβερνήτη λέγοντας: «Νόμιζα ότι ήσασταν μπάτσος, όχι δικηγόρος». Ενώ ο Ρικ μετράει, «Είτε έτσι είτε αλλιώς, δεν προσποιούμαι ότι είμαι κυβερνήτης». Η υπόλοιπη συνάντηση παίζει με τον ίδιο τρόπο πέρα δώθε μέχρι ο Φίλιππος να παραδώσει έναν μονόλογο για να χάσει τη σύζυγό του σε ένα ατύχημα πριν από το ξέσπασμα ζόμπι.
Είναι μια στιγμή που το χειρίζεται όμορφα ο Morrissey και ένα που προσφέρει μια σύντομη ματιά στην άποψη του χαρακτήρα του για τον κόσμο. Είτε κάνει κάτι για να ενημερώσει καλύτερα το ακροατήριο για το τι κάνει το χαρακτήρα να κυλάει ανάμεσα στο ότι είναι άνθρωπος του λαού και ένας ψυχολόγος με ατομικό πνεύμα είναι αβέβαιος - τουλάχιστον όμως. Εν πάση περιπτώσει, η σημασία της συνάντησης είναι βρασμένη σε μια ψεύτικη προσφορά διαρκούς ειρήνης, όσο ο Rick είναι διατεθειμένος να θυσιάσει τον Michonne.
Αυτό θα μπορούσε να είναι μια πιό συναρπαστική ιδέα να τερματιστεί το επεισόδιο, αφήνοντας το κοινό να αναρωτηθεί πόσο πολύ το Rick αποτίμησε μια ζωή πάνω από την επιβίωση της ομάδας - αλλά οποιαδήποτε ένταση που δημιουργείται από το ερώτημα είναι ουσιαστικά αναιρείται στην προαναφερθείσα σκηνή όπου Philip ενημερώνει Ο Μίλτον από το αληθινό του σχέδιο. Ακόμα, το «Arrow on the Doorpost» κάνει μια αξιοπρεπή δουλειά για να προετοιμάσει τους χαρακτήρες και το κοινό για αυτό που πρόκειται να έρθει. Όπως ο Rick λέει στον Hershel, οι άλλοι «πρέπει να φοβούνται» ως μέρος της αποδοχής τους για το σφαγές που είναι αναμφισβήτητα στο δρόμο του.
Σε αυτό το σημείο, φαίνεται ότι οι πιθανές συνέπειες είναι τόσο σταθερές όσο πρόκειται να πάρουν - το τέλος ουσιαστικά περιμένει να συλλάβει το σκορ από ποια πλευρά χάνει περισσότερους ανθρώπους. Με μόνο τρία επεισόδια που παραμένουν, η αναμονή παραμένει μέχρι να ξέσπασε επίσημα η σύγκρουση και αναπόφευκτα να βγάλει έναν ή δύο χαρακτήρες στο επόμενο χάος. Με λίγη τύχη, ο Μίλτον θα είναι στο περιθώριο, διατηρώντας το σκορ για τις επόμενες γενιές για να διαβάσει.
Το Walking Dead επιστρέφει την επόμενη Κυριακή με το 'Prey' @ 9pm στο AMC.
