ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Αυτό το άρθρο περιέχει SPOILERS για "DC: The New Frontier" & "Superman" # 8
-
Δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι οι οπαδοί των κωμικών βιβλίων είχαν κουραστεί να δουν τη μάχη του Superman Doomsday (πάλι) ή να πάρουν ξαφνικά τέρατα τόσο σύντομα στην «Αναγέννηση» του DC. Είτε έτσι είτε αλλιώς, ο εκδότης θεώρησε κατάλληλα να αγκαλιάσει την παραφροσύνη πριν χρειαστεί, στέλνοντας τον Άνθρωπο του Χάλυβα πίσω στο κρυμμένο σημείο των διακοπών που εκείνη τη φορά ξέχασε στο "Superman" # 8. Αυτό είναι σωστό, ο Σούπερμαν ξοδεύει λίγο χρόνο στο νησί των δεινοσαύρων - και φέρνει μαζί του τον γιο του.
Όπως είναι φανερό ότι ο παράγοντας ψυχαγωγίας αυτής της παραμονής μπορεί να είναι η αλήθεια, αυτή η ιστορία είναι μια ερωτική επιστολή από τους αφηγητές Patrick Gleason, Peter J. Tomasi, Doug Mahnke και κάθε άλλο μέλος της ομάδας στον τελευταίο, σπουδαίο Darwyn Cooke. Ο εγκέφαλος της ταινίας "DC: New Frontier" πέρασε ξαφνικά τον Μάιο του 2016 και με αυτό το θέμα της σειράς "Rebirth", οι Gleason και Tomasi παραδίδουν ένα φόρο τιμής, έχοντας τον Superman κυριολεκτικά να περπατήσει στις σελίδες μιας από τις πιο αξέχαστες ιστορίες του Cooke.
Καλώς ήρθατε στο νησί των δεινοσαύρων
Αν οι αναγνώστες κωμικών βιβλίων έπρεπε να κάνουν κάποια online chat, θα διαπιστούσαν ότι το νησί Dinosaur έχει απολαύσει μια μακρά και φημισμένη ιστορία στις σελίδες του DC Comics. Η υπόθεση είναι αρκετά απλή, με ένα απομονωμένο νησί στον Ειρηνικό να φιλοξενεί αρχαίους δεινόσαυρους και πλάσματα (αθάνατοι, ανασταλμένοι ή δημιουργημένοι τεχνητά, ανάλογα με την ιστορία). Στις σελίδες του «Superman» # 8, ο άνθρωπος του χάλυβα, ο γιος του και ο Krypto the Superdog τελειώνουν στο νησί με σύμπτωση, όταν το σχέδιο της επιστήμης του Jonathan ξετυλίγει αλληλεπιδρώντας με κρύπτοντες κρυστάλλους και τηλεμεταφορώντας την ομάδα στην μυστηριώδη θέση.
Το ταξίδι αυτό πιθανότατα θα αποτελέσει αντικείμενο περαιτέρω διερεύνησης στο μέλλον, αλλά εν τω μεταξύ, βλέποντας την οικογένεια του Σούπερμαν να μάχεται γιγαντιαία ψάρια, pterodactyls και tyrannosaurs αξίζει την τιμή εισόδου. Εάν όχι, τότε βλέπουμε τις πολλές δεξαμενές, τα αεροπλάνα και τα όπλα διαφόρων εθνών και εποχών, επιβεβαιώνοντας σιωπηρά ότι αυτό το νησί είναι το ίδιο με το οποίο έλαβε χώρα ο «πόλεμος εκείνος ο χρόνος ξέχασε». Οι αναγνώστες δεν χρειάζεται να βουτήξουν στην ιστορία, απλά γνωρίζουν ότι ακόμη και η ομάδα αυτοκτονίας έχει αντιμετωπίσει μια αποστολή στο νησί μυστήριο όλα αυτά τα χρόνια.
Αναδίπλωση: Νέα σύνορα του DC
Για τους σκοπούς αυτής της ιστορίας, είναι σημαντικό για τους αναγνώστες να γνωρίζουν μια από τις πιό πρόσφατες, πιο δύσκολες και πιο αξέχαστες ιστορίες που λένε ότι χρησιμοποιούν το νησί ως σκηνικό. Εμφανίστηκε ως η αρχική ιστορία στο "DC: New Frontier" του Darwyn Cooke, μια σειρά που επικεντρώθηκε στη νοσταλγία της Χρυσής Εποχής, γεφυρώνοντας τους ήρωες της εποχής με εκείνους των ήρωων της εποχής του αργυρού που εισήχθησαν στη δεκαετία του 1950 και του '60. Ως οπαδός της αρχικής ομάδας των "Losers" (η ομάδα ragtag εποχής του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, όχι η έκδοση Vertigo που ήρθε χρόνια αργότερα), ο Cooke προσέφερε ένα νέο τέλος στις περιπέτειες της ομάδας … έχοντας τους πέσει ένα προς ένα σε μια αποστολή στο νησί (αποστέλλονται για να διασώσουν τον Rick Flagg και τους άνδρες του, αρχηγό της αρχικής ομάδας αυτοκτονίας).
Ενώ έχουν ένα πλεόνασμα προσωπικότητας και θάρρους, τα όπλα του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου αποδεικνύουν ότι δεν ταιριάζουν με τους δεινόσαυρους. Είπε από την οπτική γωνία του John Cloud, μέλους του Navajo των "The Losers", οι αναγνώστες έπεσαν θλιβεροί για να δουν τον καπετάνιο Storm, Sarge, Gunner και ακόμη και ο αξιόπιστος σκύλος τους Pooch να πέσουν στην μάχη πριν βρεθεί ο Flagg. Αλλά ο Cloud δεν ήταν έτοιμος να υποχωρήσει, στέλνοντας τον Flagg στην ασφάλεια και επέστρεψε στη ζούγκλα για να εκδικηθεί τους πεσμένους φίλους του (και ισχυριζόμενος τον εαυτό του, αν και κρατούσε ζωντανές χειροβομβίδες, πηδώντας στην κοιλιά του προσβλητικού T-rex). Ήταν σαν μια συναισθηματική, υπερήφανη και ντεμοντέ ιστορία όπως είπε ποτέ ο Cooke και χάρη στο "Superman: Rebirth", το τελευταίο μήνυμα του Cloud έλαβε τελικά, δυνατά και καθαρά.
Ο Σούπερμαν ακολουθεί τα βήματα των ηττημένων
Δεν παίρνει πολύ περισσότερο "meta" από ό, τι βλέπουμε ένα σύγχρονο χαρακτήρα κόμικ βιβλίο κυριολεκτικά να ανακαλύψει μια ιστορία που λέγεται χρόνια πριν (και να τεθούν δεκαετίες νωρίτερα). Από τα πρώτα πάνελ που δείχνουν ένα σκάφος του ναυτικού που σκίζεται στη μέση και είναι ενσωματωμένο στην παραλία - το ίδιο πλοίο που είδαν οι «χαμένοι» από κάτω τους στο «New Frontier» - είναι φανερό ότι αυτή η διαδρομή από τη μνήμη είναι πολύ πολύ σκόπιμη. Μετά από μια σύντομη συνάντηση με κάποια θανατηφόρα ιπτάμενα ντίνα, ο Supes συνειδητοποιεί ότι κάτι έχει φοβίσει τα πλάσματα από ένα δάσος που περιβάλλει ένα εξοικειωμένο βουνό. Και ενώ ο Clark γνωρίζει μια προσωρινή ταφή για έναν Αμερικανό στρατιώτη όταν το βλέπει, όσοι έχουν διαβάσει το έργο του Darwyn Cooke γνωρίζουν ότι ο Doug Mahnke έχει αναπαράγει τέλεια τους ίδιους σταυρούς της αρχικής ιστορίας.
Τα πράγματα γίνονται λίγο πιο κυριολεκτικά μετά από αυτό το σημείο, με την ανακάλυψη ενός ανθρώπινου σκελετού μέσα στο τεράστιο στέλεχος του τυραννόσαυρου. Ακόμα και προτού διακρίνει τον στρατιώτη να είναι «John Cloud» χάρη σε άθικτες ετικέτες σκυλιών, οι «οπαδοί του New Frontier» το έχουν καταλάβει. Το σύννεφο κατάφερε να κατεβάσει τον δεινόσαυρο που σκότωσε τους φίλους του, χρησιμοποιώντας δύο ζωντανές χειροβομβίδες και ένα τελευταίο άλμα στην παραβίαση.
Είναι μόνο η αρχή, καθώς ο Clark και ο Jonathan αποκαλύπτουν … καλά, κάθε σημαντική στιγμή στην ιστορία του Cooke. Αφού επέστρεψαν τους γειτονικούς βράχους από τους οποίους πέταξε ο καταδικασμένος στρατιώτης, ανακαλύπτουν ακόμη και τα ερείπια του Pooch, τα οποία βγήκαν από την ίδια παγίδα που έδωσε στον Cloud τις θανατηφόρες βλάβες του, προτού πάρει μαζί του το dino. Ήταν μια ιδιαίτερα συγκλονιστική στιγμή στην αρχική ιστορία, και τα λυπημένα κλαψώματα του Krypto δεν πρόκειται να βοηθήσουν κανένα.
Ένα σπασμένο ξύλινο πόδι (που κάποτε ανήκε στον Capt Storm) είναι καθαρά ανεμιστήρας, όπως και η ανακάλυψη της σπηλιάς Flagg and Cloud όταν ενισχύθηκε χρησιμοποιώντας τα πυρομαχικά και τα εκρηκτικά που αποκτήθηκαν από τα ερείπια των καταδικασθέντων επισκεπτών του νησιού. Αυτές οι στιγμές μπορεί να χαθούν εντελώς για τους νέους αναγνώστες ή απλά για αυτούς που είναι εξοικειωμένοι με τις ιστορίες του "New Frontier" με βάση το Justice League, αλλά για τους οπαδούς του Cooke, είναι το είδος των αφιερώσεων και των επίπονων κόμικ αναψυχής που τόσο σπάνια προσφέρουν. Ένα σημείο που οδηγείται στο σπίτι στην τελευταία σελίδα του τεύχους.
Οι τελικές λέξεις των ηττημένων, τελικά
Είναι εδώ όπου ο τίτλος της ιστορίας "Escape From Dinosaur Island" υποδηλώνεται με το ρητό αφιέρωμα "Για τον Darwyn Cooke", γεγονός που τείνει ότι η επιστροφή στο "New Frontier" είναι ο τρόπος της ομάδας να πληρώσει τα σέβη τους στον αείμνηστο συγγραφέα και καλλιτέχνη. Αν και τα τελευταία λόγια του μηνύματος του John Cloud είναι κρυμμένα, ο αντίκτυπος ενός ταπεινωμένου Σούπερμαν και του γιου του που βλέπει τα γραπτά του σπηλαίου δεν είναι γεμάτος από το χρόνο. Ακόμα κι αν η σημασία ή οι λεπτομέρειες δεν είναι γνωστές από τους χαρακτήρες της ιστορίας, οι αναγνώστες γνωρίζουν. Και μπορεί επίσης να γνωρίζουν τη μεγαλύτερη απειλή που τρέχει στην προειδοποίηση του Cloud.
Όπως γνωρίζουν οι αναγνώστες του "New Frontier", το νησί υπόκειται σύντομα σε ένα μετασχηματισμό, αποκαλύπτοντας τον εαυτό του να είναι πραγματικά ένα αισθανόμενο γεγονός που είναι παλαιότερο από την ίδια τη ζωή. Έχοντας δει την εξέλιξη του ανθρώπου στο χείλος του πυρηνικού πολέμου, ξυπνάει, αποφασισμένος να εξοντώσει την ανθρωπότητα πριν εγκαταλείψει τη Γη για πάντα. Συμπληρώνοντας τα κενά στο μήνυμα του Cloud (όπως γράφτηκε εδώ από τον Tomasi και τον Gleason), φαίνεται ότι η τελική κατάληψη του ιδρώτα του Navajo αποκάλυψε την αλήθεια της απειλής του νησιού:
Flagg, ξέρω ότι θα επιστρέψεις σε αυτό το μέρος. Να είστε προειδοποιημένοι ότι τα οράματά μου αποκαλύπτουν ένα πνεύμα τόσο γρήγορα που δεν έχει καμία αρχή ή τέλος απλώς έναν καταναγκαστικό κύκλο που νάνους τα τέρατα που περιπλανώνουν αυτό το μέρος.
Η τολμηρή τελευταία πρόταση είναι πολύ σκοτεινή, αλλά το Cloud φαίνεται να έχει αποκαλύψει το μυστικό του 'The Center' εδώ, όπως και στην αρχική ιστορία. Και αν ο Rick Flagg επιστρέψει για να συναντήσει τον Clark και τον Jonathan, το πέρασμα του χρόνου μας λέει ότι το επιστημονικό έργο του Superboy μπορεί να τις έχει μεταφέρει τόσο μέσα στο χρόνο όσο και στο διάστημα.
Το ερώτημα που τίθεται τώρα είναι: είναι αυτό το ταιριαστό φόρο τιμής επίσης μια πειρατεία για την επανεμφάνιση της εκδήλωσης "New Frontier" του Cooke; Ας ελπίσουμε ότι το επόμενο τεύχος θα δώσει μερικές απαντήσεις.
Ο Superman # 8 είναι διαθέσιμος τώρα.
