Ο τίτλος του StarCraft 2 "Best in the World" δεν είναι τόσο κοπιασμένος και ξηρός όσο αισθάνθηκε μόλις πριν από λίγους μήνες όταν η εκστρατεία του 2018 είχε (ως επί το πλείστον) τελειώσει. Ο Lee Shin-hyung έβαλε το όνομά του στη συζήτηση για το υψηλό βραβείο μετά τη νίκη του WESG 2018 αυτό το περασμένο Σαββατοκύριακο, κερδίζοντας τον Joona "Serral" Sotala σε ένα 4-3 τελικό που κέρδισε $ 150.000.
Ενώ οι περισσότεροι τίτλοι των esports έχουν παθιασμένες, υποκειμενικές συζητήσεις για πολλά χρόνια σχετικά με το ποιος είναι ο καλύτερος παίκτης ή η ομάδα, το StarCraft 2 γνώρισε κάτι σπάνιο το 2018, όταν ο Serral έσπασε ταυτόχρονα τη δυτική και κορεατική σκηνή του παιχνιδιού, τσιμίζοντας τον εαυτό του ως τον αδιαφιλονίκητο βασιλιά της το παιχνίδι μέχρι το τέλος του έτους. Σε αυτό το διάστημα, ο Serral κέρδισε κάθε μία στάση WCS στο δυτικό ημισφαίριο, κέρδισε το GSL εναντίον του Παγκόσμιου Τουρνουά που έριξε το καλύτερο της Νότιας Κορέας εναντίον του, και έπειτα το κάλυψε κερδίζοντας το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα τον Νοέμβριο. Ενώ ο Cho "Maru" Seong Ju είχε μια παρόμοια εντυπωσιακή κορεατική εκστρατεία κερδίζοντας και τα τρία μεγάλα τουρνουά εκεί μέσα στο 2018, έπεσε πολύ μακριά από τη γραμμή τερματισμού στους Worlds, χωρίς καν να φτάσει στον τελικό σε σύγκρουση με την Serral, σχεδόν κάθε αναλυτής πρόβλεψε.
Ο βασιλιάς της τρομοκρατίας του Serral μπορεί να μην έχει τελειώσει, αλλά τουλάχιστον έχει υποχωρήσει. Η INoVation συναντήθηκε με τους Serral στους τελικούς του WESG 2018 νωρίτερα σήμερα και οι δύο έπαιξαν έντονους μεγάλους τελικούς που πήγαιναν μπροστά μέχρι το αποφασιστικό παιχνίδι 7 που είδε το κορεατικό Terran να διεκδικεί το πρώτο Major trophy του από το 2017. Ενώ χάθηκε από ένα 4-3 η βαθμολογία δεν αφαιρεί την Serral από τη συζήτηση για τα καλύτερα στον κόσμο, την έχει ανοίξει ξανά για τους άλλους, με τον πιο προφανή υποψήφιο να είναι InoVation. Ο Maru δεν είναι τόσο πίσω, είτε: τερμάτισε 3ος μετά την ολοκλήρωση μιας αντίστροφης σάρωσης στα τελικά παρηγοριά. Εάν υπάρχει μια συζήτηση που πρέπει να διεξαχθεί, σίγουρα ξεκινά με αυτούς τους τρεις παίκτες.
Το WESG 2018 ήταν μια ενδιαφέρουσα εμπειρία. Τα παιχνίδια ήταν συναρπαστικά και ποικίλλουν από τις γρήγορες περιπλανήσεις μέχρι τις εξαντλημένες εκστρατείες, αλλά είναι δύσκολο να υποδείξουμε ότι υπήρξαν εκπλήξεις. Αν κάποιος κλήθηκε να εντοπίσει τους τρεις καλύτερους παίκτες που πήγαν στο τουρνουά, πιθανόν να έδειχνε τους τρεις καλύτερους καλλιτέχνες, ακόμα και αν η παραγγελία μπορεί να έχει αλλάξει λίγο. Η μόνη έκπληξη ήρθε όταν ο Dark αποκλείστηκε στο 8ο γύρο, αλλά αυτό ήταν σε έναν αγώνα εναντίον του Serral. Η Scarlett, μια άλλη ξένη παίκτρια με γενεαλογία για την επιτυχία, είδε το απόθεμά της να αυξάνεται ελαφρώς καθώς τερμάτισε τέταρτος και σχεδόν νίκησε τον Maru στους τελικούς της παρηγοριάς.
Εάν το 2018 ήταν η άνοδος της δυναστείας, το 2019 θα μπορούσε να είναι η αρχή ενός από τους πιο φαύλους αγώνες για τη συνάφεια που έχει δει ποτέ το StarCraft 2. Το χάσμα μεταξύ των καλύτερων και όλων των άλλων φαίνεται να διευρύνεται καθώς το παιχνίδι μεγαλώνει, αλλά είναι ένα απίστευτα σφιχτό πακέτο που αγωνίζεται για την πρώτη θέση σε κάθε σημαντικό τουρνουά και ίσως να μην υπάρχουν προφανή φαβορί όπως ήταν πέρυσι. Η INoVation, η Serral και η Maru αντιπροσωπεύουν μια σειρά από ταλαντούχους αγωνιζόμενους με την δύναμη πεινασμένοι στην κορυφή του παιχνιδιού τους, αλλά ένα αναζωογονητικό TY, ένα soO free-roulette και ένα on-form Dark είναι όλες απειλές σε κάθε τουρνουά που ανταγωνίζονται. Το 2018 ήταν μια μάχη μεταξύ Serral και Maru, αλλά το 2019 θα μπορούσε να είναι ακόμα πιο συναρπαστικό.
