Το Star Trek γιορτάζει τα 50α γενέθλιά του αυτήν την εβδομάδα και, όπως έγινε συνηθισμένο για τα ορόσημα Star Trek, μια ορισμένη προσοχή για άλλη μια φορά εμπίπτει στις μυριάδες τεχνολογίες πραγματικής ζωής που προέκυψαν αφού είχαν προβλεφθεί από το διαρκές franchise sci-fi. Αν και δεν θεωρείται πάντοτε από τους θιασώτες του πυρήνα για να χαρακτηριστεί ως «σκληρή» επιστημονική φαντασία, το Star Trek πρωτοστάτησε στην ιδέα των πολλαπλών υποθετικών εφευρέσεων (όπως tablet υπολογιστές και ασύρματη επικοινωνία) που αργότερα τέθηκε σε πραγματικότητα - συχνά με τη φανταστική εκδοχή που χρησιμεύει ως άμεση έμπνευση.
Τώρα, αυτό συνέβη ξανά: "Το διαφανές αλουμίνιο, " μια τεχνολογία που προτάθηκε για πρώτη φορά στην ταινία Star Trek IV: The Voyage Home, έχει αναπτυχθεί πραγματικά.
Όπως αναφέρθηκε μέσω ενός βίντεο που δημοσιεύτηκε στο Discovery, το επαναστατικό κεραμικό κράμα (επίσημα ονομαζόμενο Aluminum Oxynitride ή "ALON") δημιουργείται με την τήξη αλουμινίου, οξυγόνου και αζώτου σε συγκεκριμένα μέτρα. και παρατηρήθηκε για πρώτη φορά από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης με τη χρήση λέιζερ FLASH για την απομάκρυνση ηλεκτρονίων από άτομα αργιλίου χωρίς να μεταβάλλεται η συνολική τους κρυσταλλική δομή. Το αποτέλεσμα ήταν ένα υλικό που διατήρησε τις ιδιότητες του αλουμινίου αλλά ήταν επίσης αποτελεσματικά διαφανές.
Οι εφαρμογές για μια τέτοια τεχνολογία θα ήταν σχεδόν απεριόριστες: Το υλικό εξυπηρετεί την ίδια λειτουργία με γυαλί εξαιρετικής αντοχής ή σφαίρας, αλλά είναι πολύ ισχυρότερο ενώ απαιτεί επίσης σημαντικά μικρότερη συνολική μάζα πυκνότητας. Παρέχοντας παράθυρα για οχήματα μεγάλης απόστασης και υποθαλάσσια είναι μεταξύ των κορυφαίων προγραμματισμένων χρήσεων, αλλά οι φακοί για κάμερες υψηλής αντίκτυπου και άλλοι τρόποι ασφάλειας γυαλιού είναι επίσης μια περιζήτητη δυνατότητα. Ωστόσο, θα χρειαστεί πρώτα να αναπτυχθούν μέθοδοι για την παραγωγή ALON με λογικές δαπάνες, καθώς το τρέχον κόστος είναι αρκετά υψηλό.
Ενώ αργότερα αναμεταδόθηκε ως το προεπιλεγμένο γυάλινο υλικό που χρησιμοποιείται στα πλοία της Federation και στους διαστημικούς σταθμούς, η συγκεκριμένη φράση "διαφανές αλουμίνιο" εμφανίζεται για πρώτη φορά στο 1986 Star Trek IV: The Voyage Home. Στην ταινία (ένα ελαφρότερο, εμπνευσμένο από κωμωδίες εισόδου στην αρχική σειρά κινηματογραφικών ταινιών που σχεδιάστηκε αρχικά ως ομότιμο όχημα για τον πολυετή οπαδό Trek Eddie Murphy), το πλήρωμα Enterprise συναντά έναν αλλοδαπό ανιχνευτή που απειλεί να καταστρέψει τη Γη, εκτός αν είναι σε θέση να επικοινωνήσει με φάλαινες με χελώνες - ένα είδος το οποίο στο χρονικό πλαίσιο του Trek είχε κυνηγηθεί στην εξαφάνιση αιώνες νωρίτερα.
Το πλήρωμα του χρόνου - ταξιδεύει πίσω στο 1986 στο Σαν Φρανσίσκο για να «δανειστεί» ένα ζευγάρι ζευγαριών φαλαινών από ένα τοπικό ενυδρείο προκειμένου να απαντήσει στον καθετήρα και να σώσει τον πλανήτη, με τους Montgomery Scott, Hikaru Sulu και Dr. McCoy επιφορτισμένους με την οργάνωση δεξαμενή για τη μεταφορά των ζώων. Για να επιτευχθεί αυτό, η Scott προσφέρει τον τύπο (για την εποχή τους) για το υλικό σε έναν κατασκευαστή από πλεξιγκλάς. προσφέροντάς τον να τον αφήσει να γίνει πλούσιος από την «εφεύρεση» εάν κρύβει κρυφά τις δεξαμενές - που θέτει εν συντομία το ερώτημα εάν πρόκειται για μια επικίνδυνη αλλαγή στο μέλλον (αν και η επίσημη αναθεώρηση της ταινίας διευκρινίζει ότι δεν είναι).
Το Star Trek: Discovery κάνει ντεμπούτο στο CBS τον Ιανουάριο του 2017 και ρέει αποκλειστικά μέσω της CBS All Access στη συνέχεια.
