Σε ένα σημείο, η σειρά Jagged Alliance ήταν βασικό στοιχείο στο είδος των παιχνιδιών τακτικής στρατηγικής που βασίζονται σε σειρά. Όταν ο αρχικός προγραμματιστής πήγε κάτω, το franchise πέρασε μια σειρά από κυκλοφορίες τα επόμενα 19 χρόνια που είδαν τα πρότυπα να ρίχνουν μια δραστική πτώση. Η THQ Nordic παραδίδει τώρα τις αναπτυξιακές βασιλεύσεις στις παραγωγές Cliffhanger για το Jagged Alliance: Rage !, ένα τίτλο spinoff που έχει τεθεί 20 χρόνια μετά την πρώτη Jagged Alliance. Για πρώτη φορά εδώ και πολύ καιρό, αυτός ο σύγχρονος συμμετέχων στη σειρά παίρνει πολύ σωστό - αλλά παίρνει επίσης ένα δίκαιο λάθος, πάρα πολύ.
Αυτή τη φορά, το παιχνίδι παραβλέπει ένα άφθονο κατάλογο μισθωτών για μια πεπερασμένη ομάδα σερβιτόρων που έχουν τα δικά τους πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Το παιχνίδι ξεκινά με τον ίδιο τρόπο με το Jagged Alliance 2: Unfinished Business, με το ελικόπτερο των στρατιωτών να καταρρίπτεται καθώς φτάνει σε ένα φανταστικό νησί του τρίτου κόσμου. Από αυτό το σημείο, όμως, Rage! αρχίζει να χτίζει τη δική του ταυτότητα, εισάγοντας πολλά νέα μηχανικά στην σειρά για να κάνει τον τίτλο όχι μόνο να ξεχωρίζει από τους προκατόχους του, αλλά το είδος στρατηγικής στο σύνολό του.
Το βασικό gameplay είναι όπως και οι βετεράνοι της σειράς θα το θυμούνται: δράσεις όπως η κίνηση, ο στόχος και τα γυρίσματα σημεία δράσης, τα οποία ανανεώνονται στο τέλος κάθε στροφής. Το παιχνίδι διαθέτει έναν μηχανισμό μυστικότητας, ο οποίος επιτρέπει στους παίκτες να σκοτώσουν γρήγορα τους εχθρούς που έχουν συλληφθεί απροσδόκητα, με έντονες ενθαρρυντικές τακτικές ανταρτοπόλεμου. Υπάρχει επίσης το ομώνυμο παιχνίδι του ίδιου του παιχνιδιού - το σύστημα Rage. Καθώς οι μισθοφόροι σκοτώνουν και παίρνουν ζημιά, παίρνουν αδρεναλίνη. Αυτή η αδρεναλίνη παρέχει τα Rage Points, τα οποία επιτρέπουν στους μισθοφόρους να χρησιμοποιούν ειδικές κινήσεις χωρίς να δαπανούν σημεία δράσης. Για παράδειγμα, ο Raven μπορεί να τραβήξει έναν πυροβολισμό που αγνοεί τις πανοπλίες του εχθρού, και η σκιά μπορεί να κινηθεί στην ορατή γραμμή του εχθρού χωρίς να δει. Αυτό το είδος των κινήσεων μπορεί να κάνει μια τεράστια διαφορά στην μάχη, και είναι ένα αρκετά διαισθητικό σύστημα που συμπλήρωσε το gameplay ωραία.
Το παιχνίδι εισάγει επίσης πολλά στοιχεία επιβίωσης στο μίγμα, όπως τα συστήματα μόλυνσης και σκάλες. Οι μισθοφόροι που παίρνουν χτυπήματα έχουν την πιθανότητα να πιάσουν το shrapnel, το οποίο μειώνει το συνολικό HP τους μέχρι το χειρουργικό κιτ να αφαιρέσει τα θραύσματα. Ομοίως, η χρήση βρώμικων επιδέσμων ή η κατανάλωση βρώμικου νερού μπορεί να οδηγήσει σε λοίμωξη, η οποία παρέχει παρόμοιες αποτυχίες μέχρις ότου ληφθούν αντιβιοτικά. Η ενυδάτωση είναι ένας σημαντικός επαναλαμβανόμενος μηχανισμός καθώς ο χρόνος εξελίσσεται, προσθέτοντας μια αίσθηση επείγουσας ανάγκης για να κρατήσετε τους παίκτες σε κίνηση. Αργότερα στο παιχνίδι μπορεί να συλληφθεί μια δεξαμενή νερού, η οποία βοηθά στην άμβλυνση τουλάχιστον ενός από τους μακροχρόνιους κινδύνους του παιχνιδιού. Η κακή διαχείριση οποιουδήποτε από αυτά τα τρία μηχανικά θα είναι σοβαρά επιζήμια για την εκστρατεία κάποιου.
Αν κάποιος αμφέβαλε τη φιλοδοξία που έχει η THQ Nordic με την Jagged Alliance: Rage !, μια γρήγορη ματιά στο χάρτη είναι το μόνο που χρειάζεται για να μετριαστούν αυτές οι αμφιβολίες. Ο χάρτης του νησιού είναι τεράστιος, με πολλές ζώνες μάχης διασκορπισμένες μεταξύ των χώρων ανάπαυσης. Καθώς οι παίκτες περνούν κατά μήκος του χάρτη, έχουν τη δυνατότητα να δημιουργήσουν κατασκήνωση για να ξεκουραστούν, να αφαιρέσουν το σκάλλερ, να αναβαθμίσουν τον εξοπλισμό ή να χρησιμοποιήσουν το απόθεμα. Όπως και στο Jagged Alliance 2, οι δυνάμεις του εχθρού θα ξεκινήσουν να περιπολούν μεταξύ των τοποθεσιών, αναγκάζοντας τους παίκτες να επιλέξουν πότε θα ξεκουραστούν και πότε να προχωρήσουν. Σε ένα παιχνίδι όπου η σάρωση των προμηθειών που χρειάζονται για να επιβιώσουν είναι δύσκολη, αυτό προσθέτει ένα αρκετά διαισθητικό σύστημα κινδύνου έναντι ανταμοιβής για ανάπαυση. Η ανάπαυση επίσης προωθεί το ρολόι μία ώρα, η οποία θα καθορίσει εάν η μάχη γίνεται στη μέρα ή τη νύχτα. Για παίκτες με απίστευτη γνώση, είναι μια άλλη στρατηγική προσέγγιση που πρέπει να ληφθεί υπόψη.
Αυτοί οι μηχανικοί συνδυάζονται σε ένα παιχνίδι στρατηγικής που έχει ένα μεγάλο βάθος για έναν τίτλο των $ 15, οπότε είναι απογοητευτικό το γεγονός ότι πολλά θέματα βαρύνουν την εμπειρία. Ενώ τα απλοϊκά και ασταθή γραφικά μπορούν να συγχωρεθούν κάπως δεδομένης της τιμής, η κονσόλα έκδοση του παιχνιδιού είναι γεμάτη με προβλήματα καθυστέρησης. Οι χάρτες με πολλούς εχθρούς - από τους οποίους υπάρχουν πολλοί - προκαλούν επίσης τεράστιες καθυστερήσεις, καθώς το AI αργά αναλύει τις κινήσεις εκτός οθόνης. Η βηματοδότηση είναι ένα διαρκές πρόβλημα για τον Rage !, με κάποιες αποστολές να τελειώνουν σε στιγμές και άλλοι παίρνουν γελοία περιθώρια χρόνου για να ολοκληρώσουν. Ο εχθρός AI αφήνει επίσης πολλά για να είναι επιθυμητός: συναντήσαμε αρκετές περιπτώσεις εχθρών που τρέχουν εμπρός και πίσω με σύγχυση, ή απλώς κάνοντας γενικές μη λογικές κινήσεις. Η λεηλασία των εχθρών μετά από μια μάχη είναι επίσης μια κουραστική διαδικασία γεμάτη κλικ και σύροντας, και επιβραδύνει το gameplay σε μια ανίχνευση.
Παρά την εισαγωγική ακολουθία που ξεχειλίζει από τις επιστημονικές επιρροές, οι πρώτες ώρες του παιχνιδιού ξεκινούν με ένα αρκετά γενικό σημείωμα με παράλογους κακούς εχθρούς επιβάλλοντας μια βάναυση δικτατορία. Αυτή η δικτατορία καθοδηγεί τους νέους στρατιώτες στις τάξεις της, χρησιμοποιώντας ένα φάρμακο homebrew που ονομάζεται ευδαιμονία (ναι, ακριβώς όπως το Far Cry 5 χρησιμοποιεί ένα φάρμακο ακριβώς του ίδιου ονόματος, που χρησιμοποιείται με τον ίδιο ακριβώς τρόπο, για τον ίδιο ακριβώς σκοπό). Ενώ το όψιμο οικόπεδο παιχνιδιού δεν μεταφέρεται πίσω σε πιο ενδιαφέρουσα περιοχή, το μεγαλύτερο μέρος της φωνής που ενεργεί σε όλη την έκταση αφήνει πολλά να είναι επιθυμητό. Υπάρχει πληθώρα υπηρεσιών ανεμιστήρων που βρίσκονται στον διάλογο, όμως, και είναι αρκετά ενδεικτικό ότι η Cliffhanger Productions έχει μια ρεαλιστική άποψη για το πού η σειρά Jagged Alliance απομακρύνεται προς το παρόν.
Έξυπνα, το παιχνίδι διατιμάται ως εναλλακτική λύση στον προϋπολογισμό σε όσους προτιμούν τις στρατηγικές juggernauts όπως το XCOM 2 ή ο Πολιτισμός. Έρχεται σε $ 15, το παιχνίδι προσφέρει εκπληκτικά σε βάθος gameplay και ένα καλό μήκος του χρόνου παιχνιδιού. Πολλοί βετεράνοι της σειράς είναι αναγκασμένοι να απογοητευθούν από τις νοσταλγίες-τυφλές υψηλές προσδοκίες, αλλά για έναν τίτλο προϋπολογισμού $ 15 το παιχνίδι προσφέρει μια καλή, αν όχι και αξέχαστη εμπειρία. Μπορεί να μην είναι το καλύτερο παιχνίδι στρατηγικής των τελευταίων χρόνων (ή ακόμα και του τρέχοντος έτους), αλλά το Jagged Alliance: Rage! έκανε κάτι που κανένας άλλος συμμετέχων της σειράς από τα τελευταία 19 χρόνια δεν κατάφερε να κάνει: να δώσει ελπίδα για το μέλλον του franchise.
Περισσότερα: Το πρωτότυπο DOOM γιορτάζει την 25η επέτειό του
Ομαδική Συμμαχία: Οργή! είναι διαθέσιμο τώρα σε PC, PlayStation 4 και Xbox One. Στην οθόνη Rant δόθηκε ένας κωδικός Xbox One για αυτήν την αναθεώρηση.
