Σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του για δύο δεκαετίες, ο Matt Damon έχει αποδείξει ότι είναι ένα αληθινό αστέρι box office. Μόνο τα τελευταία χρόνια, οι Άρη άνοιξαν με 54, 3 εκατομμύρια δολάρια το 2015 και η επιστροφή του Jason Bourne το 2016 έφτασε τα 59, 2 εκατομμύρια δολάρια κατά τις τρεις πρώτες ημέρες. Αλλά το πιο πρόσφατο όχημά του, το Σινικό Τείχος, δεν κατάφερε να πάρει το ίδιο δυναμισμό.
Έχει κερδίσει ένα σταθερό, αλλά χαμηλότερο από τα αναμενόμενα 225 εκατομμύρια δολάρια στο εξωτερικό, και το επεισόδιο δράσης του κινήματος Zhang Yimou έχει κατακλυσθεί στην εγχώρια αγορά. Έχει σημειώσει ένα χαλαρό $ 34, 8 εκατομμύρια στη Βόρεια Αμερική, και οι συντριπτικά φτωχές κρίσιμες αναθεωρήσεις δεν θα τον βοηθήσουν να το χτυπήσουν πίσω. Οι ειδήμονες της βιομηχανίας έχουν ήδη συνδέσει τις απογοητευτικές τους αποδόσεις με ένα υποσχόμενο μέλλον για τις συμπαραγωγές μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας - ένα ατυχές αποτέλεσμα, δεδομένου ότι η τιμή των 135 εκατομμυρίων δολαρίων την καθιστά την πιο ακριβή παραγωγή που πυροβολείται εξ ολοκλήρου στην Κίνα.
Κάνοντας τα πράγματα χειρότερα, η THR έχει αναφέρει τώρα ότι η ταινία θα καταλήξει πιθανότατα σε απώλειες άνω των 75 εκατομμυρίων δολαρίων, και ο διανομέας Universal Pictures θα είναι στο γάντζο για τουλάχιστον 10 εκατομμύρια δολάρια. Σύμφωνα με την THR, το στούντιο χρηματοδότησε μόνο το 25% του προϋπολογισμού παραγωγής του Μεγάλου Τείχους, ενώ τα υπόλοιπα έφτασαν σε ίσα μέρη από το Legendary Entertainment, την China Film Group και το Le Vision Pictures. Αλλά η Universal κάλυψε επίσης τα παγκόσμια έξοδα μάρκετινγκ της ταινίας, υπολογιζόμενα συντηρητικά στα 80 εκατομμύρια δολάρια. Το Σινικό Τείχος αναμένεται να ξεπεράσει τα 320 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως, κάτι που είναι πολύ χαμηλότερο από αυτό που οι επενδυτές είχαν αναμείνει για ένα έργο που στοχεύει στις δύο μεγαλύτερες αγορές ταινιών στον κόσμο.
Ευτυχώς για την Universal, το μερίδιό της στο έλλειμμα πιθανότατα θα μειωθεί από τα δευτερεύοντα έσοδα, συμπεριλαμβανομένου ενός τέλους διανομής 10% από όλα τα θεατρικά έσοδα (μεταξύ 40% και 50% του συνολικού box office), τα ενοικιαζόμενα καφέ,, το τελευταίο από τα οποία η THR συνδέει διεθνώς μέχρι και 40 εκατομμύρια δολάρια.
Ωστόσο, η αποτυχία του Μεγάλου Τείχους έχει ενισχύσει σε μεγάλο βαθμό τον σκεπτικισμό που έχει παρατείνει εδώ και καιρό τις σινο-αμερικανικές εικόνες, παρά τις δυνητικά τεράστιες ευκαιρίες που παρουσιάζουν στην αγορά. Προηγούμενα σκηνικά όπως οι Transformers της Paramount: Η Εποχή της Εξάλειψης και ο Iron Man 3 της Disney σχεδιάστηκαν σύντομα ως συνιδιοκτήτες πριν οι παραγωγοί τους συνειδητοποιήσουν το βάθος της κινεζικής εμπλοκής και ελέγχου των σεναρίων, αφήνοντας συνεργατικές προσπάθειες σε κομμάτια περιόδου χαμηλού έως μεσαίου προϋπολογισμού, το δράμα The Flying Tiger και το '30 -set Edge of the World.
Το Σινικό Τείχος, ειδικότερα, έβγαλε το flack για την διαμόρφωση του χαρακτήρα του Ντάμον ως λευκού σωτήρα του κινεζικού κόσμου, έτσι ίσως περισσότερες προσπάθειες από πολιτιστική ευαισθησία να βρουν μεγαλύτερη επιτυχία. Αλίμονο, το Σινικό Τείχος θα το κάνει πολύ πιο δύσκολο να πείσει τα στούντιο να αναλάβουν τον κίνδυνο.
