Η προσαρμογή της Disney και του Jon Favreau για τη δράση του The Lion King βασίζεται στον John Oliver (την περασμένη εβδομάδα απόψε) ως Zazu, βασιλικό σύμβουλο. Οι Walt Disney Pictures έχουν βρει επιτυχία τα τελευταία χρόνια προσαρμόζοντας κάποιες ταινίες από τη συλλογή τους με κινούμενα κλασικά σε ζωντανή δράση. Ενώ η Σταχτοπούτα του Kenneth Branagh και η ομορφιά του Bill Condon και το κτήνος ήταν εξαιρετικά στενές προσαρμογές - παρόλο που πρόσθεσαν ορισμένα στοιχεία, όπως τα νέα τραγούδια του Alan Menken στο τελευταίο - το Maleficent του Robert Stromberg ήταν περισσότερο διαφορετική ερμηνεία στην ιστορία Sleeping Beauty η πριγκίπισσα του τυπικού κακοποιού.
Η προσαρμογή της Disney σε live-action του The Jungle Book, αρχικά βασισμένη στο έργο του Rudyard Kipling που δημοσιεύθηκε το 1800, βρήκε επίσης μεγάλη επιτυχία όταν κυκλοφόρησε πέρυσι. Σκηνοθεσία Jon Favreau, Το βιβλίο της ζούγκλας ήταν ένα χτύπημα με κριτικούς και ακροατήρια, λαμβάνοντας εν γένει θετικές κριτικές και κερδίζοντας περισσότερα από 900 εκατομμύρια δολάρια στο παγκόσμιο box office. Μετά την επιτυχία της ταινίας, η Disney χτύπησε το Favreau για να κατευθύνει το The Lion King, μια άλλη προσαρμογή ενός από τα κινούμενα κλασικά του Mouse House.
Σχετικά: Το Retelling του Λέοντα βασιλιά της Disney παίρνει έναν συγγραφέα
Τώρα, το The Wrap αναφέρει ότι η Disney έχει αναδείξει τον πρώην ανταποκριτή του The Daily Show, τον John Oliver, ως τον Zazu, τον βασιλικό σύμβουλο του κόκκινου κολοσσού στην πρώτη Mufasa και στη συνέχεια τον Simba στο hit studio του 1994. Ο χαρακτήρας εκφράστηκε από τον Rowan Atkinson (ευρύτερα γνωστός ως Mr. Bean) στο πρωτότυπο κινούμενο χαρακτηριστικό. Σύμφωνα με το The Wrap, ούτε οι εκπρόσωποι της Disney ούτε του Oliver σχολίασαν την έκθεση.
Ο Oliver είναι ίσως πιο γνωστός ως τηλεοπτική προσωπικότητα για την δουλειά του στο The Daily Show και την περασμένη εβδομάδα απόψε με τον John Oliver, αλλά έχει κάνει πολύ φωνητική δουλειά, με ρόλους στο The Smurfs 1 και 2, καθώς και εμφανίσεις στον Rick και το Morty, τα μπιφτέκια του Bob, το Simpsons. Στην ταινία The Lion King, ο Oliver εντάσσεται στα μέλη του Donald Glover (Untitled Han Solo Movie) ως Simba, ο James Earl Jones ανακαλύπτει το ρόλο του ως Mufasa του Simba, καθώς και των Seth Rogen και Billy Eichner ως Pumbaa και Timon αντίστοιχα. Οι πρώτες αναφορές ανέφεραν ότι η πρώτη επιλογή της Disney για το ρόλο του Nala ήταν η Beyonce, αν και είχε προγραμματίσει συγκρούσεις που μπορεί να την εμπόδισαν να υπογράψει το έργο.
Όπως αποδεικνύεται από την τρέχουσα λίστα για το ζωντανό δράμα της Disney The Lion King, φαίνεται ότι το Mouse House και το Favreau φέρνουν και πάλι έναν αριθμό ταλαντούχων και γνωστών ηθοποιών για να δανείζουν τις φωνές τους σε νέες εκδόσεις κλασικών χαρακτήρων - όπως έκαναν με το βιβλίο της ζούγκλας. Σε αντίθεση με το βιβλίο της ζούγκλας όμως, πολλά από τα βασικά μέλη του cast in The Lion King είναι πιο γνωστά για το comedic έργο, όπως ο Oliver. Ενώ ο βασιλιάς των λιονταριών βασίζεται χαλαρά στο Hamlet του William Shakespeare, η κινούμενη ταινία της Disney έβαλε την ιστορία με πολύ χιούμορ. Με βάση το cast και το σκηνικό και το σκηνοθέτη έχουν συγκεντρωθεί μέχρι στιγμής, οι οπαδοί του animated χαρακτηριστικό του 1994 μπορούν να περιμένουν από το ζωντανό δράμα The Lion King να κρατήσει αυτό το χιούμορ στη διακριτικότητα.
