[Πρόκειται για μια επισκόπηση της πρεμιέρας της εποχής 3 των Ballers. Θα υπάρξουν SPOILERS.]
-
Εξυπηρετώντας ως επί το πλείστον ως ενδιάμεση και ήπια ψυχαγωγία για το HBO κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων εποχών του, ο Ballers κατάφερε να εντυπωσιάσει πραγματικά και να εκπλήξει μερικές φορές. Ίσως ένα από τα πιο αξιομνημόνευτα και βαθιά παραδείγματα ήρθε στο τέλος της εποχής 2, όπου ο Spencer (Dwyane Johnson) επέδειξε κάποια πραγματική ανάπτυξη χαρακτήρων, καταπίνει την υπερηφάνειά του και παραδέχεται τα λάθη του, δίνοντάς του την ευκαιρία να ξαναφτιάξει τις φιλίες του, τις επιχειρήσεις και τη σταδιοδρομία του. Είναι στιγμές όπως αυτές που θυμίζουν στους θεατές ότι η σειρά έχει τη δυνατότητα να είναι πολύ περισσότερο από ένα λαμπερό και γυαλιστερό πίσω από το θέαμα ματιά στη λαμπερή ζωή των μεγαλύτερων επαγγελματιών αθλητών του κόσμου.
Καθώς η εποχή 3 της αθλητικής διοργάνωσης ξεκινάει με την πρεμιέρα «Seeds of Expansion», μας υπενθυμίζει επίσης πόσο ένα από τα μπαλλέρ ενός άνδρα έχει γίνει πραγματικότητα. Αρχικά, η ιδέα ίσως ήταν να ρίξει φως σε πολλές διαφορετικές ιστορίες και ζητήματα στον τομέα του pro αθλητισμού, αλλά γίνεται ολοένα και πιο ξεκάθαρο με κάθε επεισόδιο ότι η μόνη ιστορία που πραγματικά αξίζει να ξοδέψετε χρόνο είναι αυτή του κεντρικού χαρακτήρα του, Spencer Strasmore.
Και αυτό δεν είναι να δυσφημίζουν ή να μειώνουν τα υπόλοιπα μέλη του cast ensemble. Στην πραγματικότητα, πολλοί - μεταξύ των οποίων ο Rob Corddry και ο John David Washington - κάνουν μια καλή δουλειά στο να δανείζουν κάποια από την κωμωδία που απαιτείται για την εξισορρόπηση αυτής της δραματουργίας. Ωστόσο, η εκλεπτυσμένη και συμπαθητική απόδοση του Τζόνσον ως το χαρισματικό αλλά και λανθασμένο αστέρι του NFL είναι αναμφίβολα το κύριο αξιοθέατο εδώ.
Έτσι, είναι σίγουρο ότι ο χαρακτήρας Johnson παίζει (ενθουσιασμένος και εξουσιοδοτημένος από τον συνεργάτη Joe του) συνειδητοποιεί ότι είναι το πραγματικό πλεονέκτημα για την εταιρεία όταν έρχεται σε μια σημαντική επαγγελματική συνάντηση με το Λας Βέγκας καζίνο μεγιστάνας Wayne Hastings νεώτερος (Steve Guttenberg). Και αποδεικνύεται ότι ο ίδιος και ο Joe έχουν δίκιο να μην ανησυχούν για την απώλεια του NBA MVP Stephen Curry (ο οποίος εμφανίζεται σε έναν ρόλερ καμεών) για την εν λόγω συνάντηση. Ακόμα και χωρίς το wow-factor του Curry, ο Spencer είναι ακόμα σε θέση να εντυπωσιάσει τον Hastings που είναι δύσκολο να τον εντυπωσιάσει με μια ειλικρινή ομιλία για ευγνωμοσύνη και λαμπρή ιδέα: Τι γίνεται με τη μετακίνηση μιας ομάδας NFL στο Vegas;
Λιγότερο από μια πραγματική πρόταση και περισσότερο από ένα σενάριο (αν και ένα τέτοιο σενάριο είναι πολύ πραγματικό), το ερώτημα παρέχει μια ενδιαφέρουσα κατεύθυνση για τη σειρά να εισέλθει για την εποχή 3. Σε αυτό το γυαλιστερό επιφανειακό επίπεδο, στο Λας Βέγκας θα μπορούσε σίγουρα να είναι ελκυστική για την παράσταση, αλλά από την άποψη του χαρακτήρα και της ιστορίας, θα μπορούσε επίσης να παρουσιάσει τον Spencer και τα αγόρια του με πειρασμούς που είναι απλά πάρα πολύ ισχυροί για να αγνοήσουν, κάτι που σίγουρα θα προκαλέσει κάποιο δράμα.
Φυσικά, μια τέτοια κίνηση φέρει επίσης τη δυνατότητα για τη σειρά να καταφύγει στον τύπο της αφήγησης και του στυλ που βλέπουμε περισσότερο σε μουσικά βίντεο από μια σειρά HBO. Και είναι σίγουρα πιθανό το δράμα που προκάλεσε η κατοχή των χαρακτήρων στο Λας Βέγκας θα μπορούσε να μοιάζει με αυτό που βλέπουμε στην τηλεκατευθυνόμενη τηλεόραση πραγματικότητας ή στις σαπουνόπερες της ημέρας. Ωστόσο, με τον στρωμένο και καλοσχηματισμένο χαρακτήρα του Johnson στο κέντρο, κάποιος θα ήθελε να ελπίζει ότι η παράσταση δεν θα φαινόταν υπερβολικά προς αυτή την κατεύθυνση και θα παραμείνει επικεντρωμένη στην ανάπτυξή του ως πρόσωπο εν μέσω οποιασδήποτε αταξίας που μπορεί να λάβει χώρα.
Ενώ η ίδια η πρεμιέρα δεν δημιούργησε πολύ ένταση ή δράμα για την επόμενη σεζόν, εισήγαγε μια ιστορία που μας ευελπιστεί ότι η σειρά θα συνεχίσει την πιο ώριμη διαδρομή που εγκατέστησε την εποχή 2. Μετά από να βάλει ασταμάτητα τις ανασφάλειες της και τρωτά σημεία στο τραπέζι την περασμένη σεζόν, ο Spencer φαίνεται ότι ανησυχεί για τη στειρότητα στην πρεμιέρα της απόψε. Όχι μόνο αυτό, αλλά αρχίζει να σκέφτεται σοβαρά για τις δυνατότητες της πατρότητας και του μέλλοντός του, κάνοντας αυτό το επερχόμενο Βέγκας να κινηθεί όλο και πιο ανησυχητικό για ένα ακροατήριο που νοιάζεται για την ευημερία του Spencer.
Ωστόσο, εκτός από τη συνεχιζόμενη ανάπτυξη του Σπένσερ ως χαρακτήρα, αυτή η πρεμιέρα δεν έδωσε στους θεατές τίποτα άλλο να μασήσουν, πράγμα που απλώς ενισχύει την ιδέα ότι ο Ballers έχει γίνει λιγότερο από ένα κομμάτι του συνόλου και περισσότερο από μια βιτρίνα για τα ταλέντα του Τζόνσον ως εκτελεστής. Απόψε, είδαμε ότι ο Charles (Omar Benson Miller) δεν είναι καλά προετοιμασμένος σε συνέντευξη Τύπου στο Miami Dolphins, ο Vernon (Donovan W. Carter) δέχεται μια συμφωνία επικίνδυνης επικύρωσης και ο Ricky (John David Washington) μάθει ότι πρόκειται να γίνει πατέρας - το τελευταίο από τα οποία μπορεί να έχει δημιουργήσει μεγαλύτερο ενδιαφέρον, είχε το χαρακτήρα του Ricky ποτέ να φέρει οποιοδήποτε πραγματικό συναισθηματικό βάρος για την παράσταση. Όσον αφορά μας, το προσωπικό ταξίδι του Spencer είναι ακόμα ο μεγαλύτερος λόγος για να παρακολουθείτε τους Ballers σε αυτό το σημείο.
Τούτου λεχθέντος, οι Ballers συνεχίζουν να αποδεικνύουν ότι η δύναμη των αστέρων του Τζόνσον είναι αρκετή για να κρατήσει μια σχετική σειρά. Σίγουρα, η εκπομπή μπορεί να μην είναι πρωτοποριακή με κανέναν τρόπο, αλλά η παρουσία του Johnson αξίζει τον κόπο της μέτριας επένδυσης του χρόνου κάθε εβδομάδα - και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα συνεχίσουμε να συντονίζουμε για να δούμε πού πηγαίνει ο Spencer Strasmore και η επιχείρησή του από εδώ.
Η εποχή 3 Ballers συνεχίζεται με την 'Bull Rush' την επόμενη Κυριακή στις 10μμ στο HBO.
