Ο ηθοποιός Yahya Abdul-Manteen II βρίσκεται στο "καλύτερο σχήμα της ζωής μου" από τότε που άρχισε ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα για να παίξει τον κακό Μαύρο Μάντα στην επερχόμενη ταινία Aquaman. Ενώ τα ψηφιακά εφέ έχουν κάνει πολλά για να φέρουν τα σούπερ ήρωα και τα supervillains στη ζωή στη μεγάλη οθόνη τα τελευταία χρόνια, μια σειρά από παλιομοδίτικα πρακτικά μέτρα εξακολουθούν να απαιτούνται για την κατασκευή αυτών των χαρακτήρων μεγαλύτερων από τη ζωή. Για τους ηθοποιούς όπως ο Abdul-Mateen II, αυτό σημαίνει να χτυπάτε το γυμναστήριο και να το χτυπάτε συχνά.
Πιο γνωστός για το ρόλο του ως Cadillac στην πρωτότυπη σειρά του Netflix του Baz Luhrmann, The Get Down, ο Abdul-Mateen II δεν σχεδίαζε να παίζει σε μια καριέρα πλήρους απασχόλησης. Αρχικά μελετώντας την αρχιτεκτονική, πέρασε αρκετά χρόνια δουλεύοντας ως πολεοδόμος πριν από έναν γύρο απολύσεων τον ανάγκασε να εξετάσει άλλες επιλογές. Αυτό οδήγησε στην εγγραφή του στο σχολείο Yale της Δράμας και το ρόλο του στο The Get Down.
Ο Abdul-Mateen II μίλησε εν συντομία για το σύνταγμα κατάρτισης του σε μια πρόσφατη συνέντευξη με την GQ. Παρόλο που δεν περιγράψαμε λεπτομερώς την έκταση της εκπαίδευσης των πολεμικών τεχνών για την προετοιμασία του για το ρόλο, ο Abdul-Mateen II επιβεβαίωσε ότι ξοδεύει πολύ περισσότερο χρόνο στο γυμναστήριο από το συνηθισμένο, καθώς δεν τον άρεσε υπερβολικά.
"Έχω περάσει πέντε μέρες την εβδομάδα στο γυμναστήριο και πάω και στην κατάρτιση αγώνα, έχω μια σχέση αγάπης-μίσους με την εργασία έξω. Δεν απολαμβάνω την εμπειρία όταν το κάνω, αλλά ποτέ δεν το μετανιώνω».
Αυτή η εκπαίδευση και η οικοδόμηση μιας συγκεκριμένης σωματικότητας είναι ιδιαίτερα σημαντική στην περίπτωση της Μαύρης Μάντας, η οποία δεν έχει υπερδύναμες δυνάμεις, όμως τολμά να αντιμετωπίσει το Aquaman στο δικό του στοιχείο. Το υπόβαθρο του χαρακτήρα έχει αλλάξει αρκετές φορές όλα αυτά τα χρόνια, με το ένα σταθερό να είναι ένα ατελείωτο μίσος του Aquaman.
Σε ένα σημείο η Μαύρη Μάντα ήταν φυλετικός-χωριστής, ο οποίος προσπάθησε να καταστρέψει την Ατλαντίδα για να ξεκινήσει ένα υποθαλάσσιο έθνος για μαύρους ανθρώπους που αναζητούσαν ένα μέρος όπου θα ήταν ελεύθεροι του ρατσισμού και της καταπίεσης που κυριάρχησαν στον επιφανειακό κόσμο. Η τρέχουσα ιστορία έχει την Μαύρη Μάντα που επιθυμεί να εκδικηθεί τον θάνατο του μισθοφόρου πατέρα του, τον οποίο δολοφόνησε ένας νεαρός Ακουμάν για να εκδικηθεί τον θάνατο του πατέρα του. Δεν υπάρχει ακόμα καμία λέξη σχετικά με την έκδοση του Black Manta Abdul-Mateen II που θα απεικονίσει ή ποια ιστορία καταγωγής θα έχει ο Αρθάουρ Κέρι στο Aquaman , αλλά ο ηθοποιός δεν είναι εντελώς ενθουσιώδης για το έργο.
"Είναι υπέροχο: η κλίμακα είναι επική και αυτή η ταινία θα είναι τόσο καλή! Δεν μπορώ να πω πάρα πολύ, αλλά στα χέρια του [σκηνοθέτη] James Wan και με τον Jason Momoa στο τιμόνι, νομίζω ότι οι άνθρωποι πηγαίνουν να είναι πραγματικά ευχαριστημένος με αυτό."
Ο Yahya Abdul-Mateen II μπορεί να δει σήμερα στον The Greatest Showman του Baz Luhrmann, παίζοντας το ρόλο του καλλιτέχνη τραπέζης WD Wheeler.
